세월호 이어 돌고래호 가족 찾은 자원봉사자 “가족의 마음으로…” 발길 줄이어

추자도 낚싯배 전복 사고 희생자 유가족들을 돕기 위해 해남으로 밀려든 자원봉사자들의 선행이 슬픔 속에서도 훈훈한 온정을 전하고 있다. 천근오(58) 해남소방서 의용소방대 사무국장과 김말례(여·60) 대한적십자사 해남 삼산면 지구협의회장 일행이 그 선행의 주인공들이다.

천 사무국장은 지난 7일 오후 돌고래호 사고 실종·사망자 가족 대기소가 마련된 전남 해남 다목적 생활체육관을 찾아와 화장실 청소와 쓰레기 줍기 등 자원봉사 활동을 시작했다. 쓰레기를 줍다가 잠시 쉬면서도 “마음이 좋지 않다”며 착잡해했다. 그는 지난해 세월호 참사 당시에도 진도체육관과 팽목항에서 희생자 가족들 곁을 지켰다.

농민인 천 사무국장은 농사일을 하는 중에도 대원들과 번갈아 팽목항을 찾아 봄에서 가을로 계절이 두 번 바뀔 때까지 봉사활동을 이어갔다. 2007년 12월에는 기름유출 사고가 발생한 충남 태안 앞바다를 찾기도 했다. 천 사무국장은 다시 자원봉사에 나선 이유를 묻자 “뉴스를 보자마자 와야겠다고 생각했다”며 “어쩔 수 없더라”고 말했다. 가족을 잃은 이들을 위로하고 지키는데 무슨 이유가 필요하겠느냐는 반문이었다. 유가족 등의 식사 준비에 바쁜 김말례 회장도 지난해 팽목항에서 구호급식 봉사활동을 했다. 김 회장은 “세월호 참사 당시 식음을 전폐했던 희생자 가족들이 차츰 식사를 챙길 때 느꼈던 보람을 잊을 수 없다”며 “돌고래호 가족들도 기운을 차렸으면 좋겠다”고 바랐다.

지난 7일까지 가족 대기소를 다녀간 자원봉사자는 총 17개 단체 156명에 달한다. 아직도 “가족의 마음으로 하겠습니다”는 다짐과 세부 수칙이 적힌 자원봉사자 접수처에는 신청자들의 발길이 끊이지 않고 있다.

해남 = 박팔령 기자 park80@munhwa.com