<힐링푸드>골절, 골밀도 낮아져 생기는 골다공증이 원인

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척추 골절은 사소한 충격만으로도 발생
심할땐 기침·재채기하다가도 뼈 부러져

동장군이 몰려오는 계절, 중년들을 가장 두렵게 만드는 것 중 하나가 골절이다. 빙판길에서 가볍게 넘어지기만 해도 골절상을 입기 일쑤다.

중년 세대에 골절이 빈번히 나타나는 것은 노화로 인한 골다공증 때문이다. 골다공증은 뼈의 양이 감소하고 구조, 미세 손상 등 질적인 변화에 의해 뼈의 강도가 약해지는 질환으로 골밀도가 낮아져 골절이 일어날 가능성이 높은 상태를 말한다. 골다공증이 생기면 쉽게 골절이 생긴다. 골다공증으로 인한 골절 중에는 손목 골절, 척추 압박골절, 엉덩이뼈 골절이 가장 많다. 골다공증 환자의 골절은 치료도 쉽지 않아 초기 치료가 중요하다.

골다공증 가운데 가장 심각한 후유증을 보이는 것이 척추 골절이다. 팔목 골절이나 엉덩이뼈 골절은 넘어지는 등의 외상이나 충격을 받아야 일어나기 때문에 쉽게 발견하지만, 척추 골절은 자신이 느끼지 못하는 사소한 충격만으로도 발생할 수 있고, 처음엔 흔한 허리 통증 등으로 여겨 초기 치료를 놓칠 수 있다. 목욕탕에서 미끄러지거나 물건을 들다가 삐끗하는 정도의 외상으로도 척추 골절이 생기며 골다공증이 심할 경우 기침이나 재채기를 하다가도 척추 뼈에 문제가 생길 수 있다.

골다공증성 척추 압박골절은 적절한 치료가 되지 않는 경우 수개월 이상 만성 통증이 계속되다가 등이 굽는 후만증 또는 옆으로 휘는 측만증으로 진행된다. 또 합병증으로 각종 노인성 질환의 악화, 폐렴, 방광염, 욕창, 폐기능 및 소화기능 저하 등이 생기며 심한 경우 불안증 및 우울증 등의 심리적 합병증을 유발하기도 한다. 이러한 척추의 퇴행성 변화는 많은 예에서 만성적인 자세 불량에 의해 더욱 악화된다.

고관절 골절도 흔한 합병증이다. 고관절은 골반과 대퇴부를 잇는 엉덩이 관절로, 여기에 질환이 생기면 뼈를 돌로 긁는 것 같은 극심한 통증을 겪게 되고 거동도 매우 불편해진다. 그러나 어느 부위에서 발생한 것인지 잘 알지 못해 진단이나 치료가 늦어지는 경우가 많다.

한편 최근 골다공증 치료약으로 가장 많이 사용되고 있는 ‘골흡수억제약’(비스포스포네이트 제제)이 되레 골다공증성 척추골절의 초기치료를 방해 할 수 있다는 연구결과가 나와 주목을 받고 있다. 가톨릭대 서울성모병원 정형외과 김영훈·하기용 교수팀이 골다공증성 척추골절 환자 105명을 골흡수억제약 복용 그룹(66명)과 비복용 그룹(39명)으로 나눠 골절 발생 후 3개월간 추적 조사한 결과 골흡수억제약 복용 그룹의 척추체 균열 위험은 비복용 그룹보다 4.8배 높았다.

김영훈 교수는 “골흡수억제제가 정상적인 골절 치유에 영향을 주는 것으로 보이는 만큼 골다공증성 척추골절의 초기 치료 시 골흡수억제약보다는 골형성촉진제를 사용하는 게 바람직하다”고 권고했다.

이경택 기자 ktlee@munhwa.com

골다공증 예방 이렇게

1.호르몬요법 = 호르몬 사용이 가능한 폐경 후 여성에게 골다공증 예방을 위하여 권장된다. 조기폐경이 되었거나 정상적 폐경의 경우에도 골다공증 위험요소가 많으면 여성호르몬 사용을 반드시 고려해야 한다. 남성도 골절의 위험성이 높은 경우에는 남성호르몬의 투여로 골다공증을 예방할 수 있다. 단 호르몬 사용은 전문의와 상의한 후 결정한다.

2.식사 = 충분한 칼슘을 섭취해야 칼슘 부족에 의한 골다공증의 악화를 방지할 수 있다.

3.비타민D = 햇빛을 쬐면 비타민 D가 생산되나 필요에 따라 비타민 D를 복용할 수도 있다. 단 다량의 비타민D 섭취는 건강에 해롭기 때문에 전문의와 상의한다.

4.절주 = 술은 성호르몬을 감소시키며, 뼈의 생성을 억제한다. 과음을 하면 넘어지기 쉽고, 영양의 불균형으로 골다공증의 위험성이 증가된다.

5.금연 = 흡연을 하면 여성호르몬 농도가 낮아지고 일찍 폐경되며, 뼈가 비흡연자보다 약해진다.

6.운동 = 빨리걷기, 조깅, 테니스 등 근육과 뼈에 힘을 주는 운동(체중 부하운동)이 좋다.