<소설 徐遊記>(867) 42장 생존경쟁 - 4

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인사동의 한정식 식당 안, 안쪽 장판이 깔린 밀실에서 서동수가 점심을 먹는 중이다. 방 안에는 다섯이 둘러앉았는데 서동수와 안종관, 국정원장 신기영과 1차장 박병우, 한국당 정책위원장 진기섭이다. 오늘은 국정원의 보고를 듣는 비공식 회합이다. 서동수가 한국당 당원이며 한국당의 연방대통령 후보이기도 하기 때문에 대통령 조수만의 승인을 받고 이런 모임을 갖는 것이다. 격식을 거북해하는 서동수가 오늘은 인사동의 허름한 한식당으로 장소를 정했으므로 방 다섯 개짜리 한정식당의 손님은 그들뿐이다. 젓가락을 내려놓은 신기영이 먼저 입을 열었다.

“한국의 후보 선거가 8개월, 연방대통령 선거가 1년 남았습니다. 대세는 장관님 쪽으로 기우는 중이지만 변수를 무시할 수 없지요.”

신기영의 시선이 옆에 앉은 박병우에게로 옮아갔다. 52세인 박병우는 해외정보 분야에서만 20년을 근무한 전문가다. 박병우가 똑바로 서동수를 보았다.

“아직 출처는 파악 못 했지만 소문이 돌고 있습니다. 장관님 암살팀을 구성하고 있다는 것입니다.”

박병우가 차분한 표정으로 말을 이었지만 방 안 분위기는 순식간에 굳어졌다.

“그 주체가 중국인지, 일본인지, 또는 미국인지 불분명합니다. 파리에서 소문이 번져 브뤼셀, 취리히에서 떠돌고 있습니다.”

서동수는 시선만 주었고 박병우가 목소리를 더 낮췄다.

“원체 큰일이라 용병을 구하는 단계에서 정보가 샜다고 봐도 되겠지요. 각국이 직접 손을 댔다가 발각되면 엄청난 후유증을 겪을 테니까요.”

그때 신기영이 나섰다.

“역정보일 가능성은 거의 없습니다. 용의 선상에 오른 국가는 중국, 일본, 미국…….”

숨을 돌린 신기영의 얼굴에 쓴웃음이 번졌다.

“그리고 러시아에다 한국과 북한까지, 모두 가능성이 있습니다.”

“지금 한국이라고 했습니까?”

안종관이 묻자 신기영은 머리를 끄덕였다.

“한국의 반대세력은 아마 가장 강한 증오심을 품고 있을 것입니다.”

방 안에 잠깐 무거운 정적이 덮였다. 그렇다. 그들에게는 생존이 걸린 문제다. 서동수의 성향을 가장 잘 알고 있는 터라 생존의 위협을 그만큼 더 느끼는 부류다.

“그렇지요.”

얼굴을 일그러뜨린 안종관이 머리를 끄덕였다.

“그들이 용병을 고용하는 단계에서 정보가 샜을 가능성이 많겠군요.”

“얼마나 될까? 내 머리값이 말입니다.”

불쑥 서동수가 물었으므로 넷은 제각기 딴전을 피웠다. 누군가 숨 들이켜는 소리를 냈다. 그때 신기영이 가볍게 헛기침을 했다.

“제가 대통령께 보고를 드렸고 장관님 주변 경호를 강화하겠습니다. 책임자는 여기 박 차장입니다.”

서동수의 시선을 받은 박병우가 다시 말을 이었다.

“그 소문이 실행된다면 디데이는 한국의 선거 전후가 될 가능성이 많습니다.”

“그렇군.”

서동수가 머리를 끄덕였다.

“그래야 혼란이 더 커지겠지. 지금은 시기가 적당하지 않아. 혼란을 수습할 여유가 있거든.”

마치 남의 일처럼 말한 서동수의 얼굴에 웃음이 떠올랐다.

“이건 생존이 걸린 문제야. 이것도 예상하고 있어야 해요.”

그렇다. 국가의 생존이 걸려 있다.