<소설 徐遊記>(877) 42장 생존경쟁

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“이제 5개월 20일이 남았습니다.”

그렇게 말한 사내는 민족당 원내총무 윤준호, 52세, 3선 의원으로 당 대표 고정규의 심복이다. 서울 출신, 평소에 두각을 나타내지 않는 언행으로 존재감이 약했지만 치밀함과 끈기를 겸비한 인물로 평가되고 있다. 지역구 관리가 뛰어나 지난번 총선 때 여당 후보를 압도적인 표차로 눌러 언론을 떠들썩하게 만들었다. 경제학 박사로 교수 출신, 약점이 있다면 타협을 싫어한다는 것. 이념적으로 좌측에 기울어진 성향이어서 우익으로부터 시대에 뒤처진 편협된 인간으로 매도당하지만 그와 비례해서 좌익의 지지가 열렬하다. 윤준호의 시선이 앞쪽에 앉은 고정규와 문기태를 번갈아 보았다. 오후 9시 반, 이곳은 서교동 성산호텔의 방 안이다. 민족당 대표 고정규는 5개월 20일 후에 한국 연방대통령 후보 선거에 나설 예정이다. 그리고 고정규의 왼쪽에 앉은 문기태는 북한에서 온 민생당의 원내부총무다. 북한은 1년 전 연방대통령 후보 선거와 연방대통령 선거에 대비해서 공산당을 민생당으로 개조했는데 한국 측 민족당의 도움을 받았다. 한국의 민족당과 북한 민생당은 이제 일사불란한 협동체제를 갖췄는데 한국 측에서는 북한 민생당을 ‘자매당’이라고까지 부른다. 민생당이 ‘주체사상’이나 ‘공산주의’ 이념을 당헌, 당규에 넣지 않았지만 몸뚱이는 그대로인데 옷만 갈아입힌다고 다른 사람이 될 것인가? 민생당은 간판만 바꾼 공산당이다. 그리고 그 수뇌가 김동일인 것이다. 그때 고정규가 말했다.

“위기가 기회라는 말이 하나도 틀리지 않아요. 지금이 바로 그때인 것 같은데.”

고정규가 문기태를 보았다.

“엊그제 서동수 씨 측의 성명 발표를 들으셨지요?”

“예, 들었습니다.”

60대 초반쯤으로 보이는 문기태가 쓴웃음을 짓고 말했다.

“그것으로 서동수 장관 인기가 또 올라갔다는 여론조사 결과가 나왔더군요.”

“요즘은 여론조사 결과를 거꾸로 믿습니다.”

고정규가 정색했다.

“여론은 그야말로 양철 냄비에서 끓는 물이오. 금방 끓었다가 금방 식어요. 그게 무슨 의미인지 아시오? 금방 잊어먹는다는 말이오.”

“맞습니다.”

윤준호가 거들었다.

“그것이 한국 국민성이죠. 투표에서 국민성이 드러나는 겁니다. 입으로는 제각기 대의니 정의를 찾으면서 떠들던 유권자들이 결국 누구를 찍는지 압니까? 자기하고 이해가 맞는 인간을 찍어요. 설령 그 인간이 별짓을 다 한 전과자, 파렴치범, 성도착증 환자라고 해도 말입니다.”

맨 마지막의 성도착증 환자는 서동수를 말하는 것이다. 문기태가 머리를 끄덕였다.

“이유학 동지도 그런 말씀을 하시더군요. 남조선의 여론은 너무 쉽게 변한다는 것입니다.”

“이건 국민성입니다. 절대로 안 고쳐져요.”

정색한 윤준호가 말했을 때 문기태가 작게 헛기침을 했다. 본론을 꺼낼 모양이었다. 오늘 모임은 문기태가 경제협력회의차 서울을 방문한 길에 고정규를 만나는 것이다. 이유학은 북한의 선전선동부장을 겸하면서 민생당의 원내총무, 총재 보좌역까지 겸하고 있는 김동일의 최측근이다. 그때 문기태가 입을 열었다.

“일본에서 밀사가 왔습니다. 우리를 적극적으로 지원해 주겠다는 겁니다.”

문기태가 가는 눈을 치켜뜨고 둘을 번갈아 보았다.

“물론 우리 총재 동지께서는 모릅니다.”

김동일 모르게 일본 밀사를 만났다는 말이다.

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