<약초 이야기>앵두나무, 열매로 술 담가 마시면 피로 해소 효과

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앵두나무는 예전에 주로 마을 공동체 우물이나 집의 샘터에 많이 심었다. 빨간 열매 때문인지 여자의 붉은 입술을 ‘앵두 같은 입술’이라고도 표현했다. 장미과의 갈잎떨기나무로 3m 정도 높이로 크며 열매는 6월에 붉은색 핵과로 여문다.

앵두나무는 식용·약용·관상용으로 가치가 높다. 꽃은 차, 열매는 씨를 빼고 물을 부어 끓이다가 물을 따라내고 꿀을 부어 조려 정과(正果)로 만들었다. 또 꿀에 재었다가 꿀물을 넣어 화채로도 먹었다. 약성을 보면 맛은 달고 매우며 성질은 평(平)하다.

약초를 만들 때는 6월에 열매가 붉게 익었을 때 따서 과육을 제거하고 씨의 속살을 꺼내 햇볕에 말린다. 한방에서 씨를 말린 것을 ‘욱리인(郁李仁)’이라 부르며 소변 불리, 변비, 대장기체, 부종, 각기, 회충과 촌충의 구제에 다른 약재와 함께 처방한다. 민간에서는 피로 해소와 자양강장을 위해 열매로 술을 담가 마셨고, 회충과 촌충을 구제하는 데에는 뿌리를 달여 복용했다.

정구영 한국토종약초나무연구회장