<명작의 공간>정소성은 누구… 단편집 5편·장편 14편… 역사적 삶의 의미 담아내

정소성 소설가는 1944년 경북 봉화에서 태어났다. 서울대 불문과를 졸업하고 동대학원 불문과 석사를 거쳐 프랑스 그르노블 제3대학교대학원에서 불문학 박사학위를 받았다. 1985년부터 2009년까지 단국대 인문대 불문학과 교수를 지냈다.

정 작가는 전남대 사범대에서 불문학 강사를 하던 1977년, ‘현대문학’에 소설 ‘질주’가 추천돼 등단했다. 프랑스 유학 생활의 말미이던 1983년 장편 ‘천년을 내리는 눈’을 발표했으며 ‘아테네 가는 배’는 1985년 초에 발표된 후 그해 말 동인문학상을 수상했다. 당시 심사위원이었던 황순원은 “우리 분단 아픔을 세계 속에서 다시 한 번 절실히 확인시켜 준 이 작품을 얻은 것은 커다란 수확”이라고 평했다.

정 작가는 이후 지금까지 ‘뜨거운 강’ 등 5편의 단편집과 ‘여자의 성’ ‘대동여지도’(전5권) ‘태양인’(전2권) ‘두 아내’ ‘설향’ 등 14편의 장편소설을 내놨다. 그는 삶의 체험을 형상화하고자 했으며 작품 속 인물을 통해 역사적 삶의 의미에 접근하려는 태도를 보여왔다.

동인문학상을 받던 해에 월탄문학상, 윤동주문학상, 박영준문학상 등을 동시 수상했다. 정열적인 작품 활동으로 지난해에는 고향인 봉화에서 주는 ‘2015 봉화예술인상’까지 받았다.

정 작가는 차기작도 준비하고 있다. 여전히 전통과 사회의 억압에서 자유롭지 못한 현대여성들의 삶을 소재로 한 소설 쓰기를 얼마 전 마무리했다. 올 연말쯤 실천문학을 통해 발간될 예정이다.

김인구 기자 clark@munhwa.com