<송원찬 교수의 중국어와 중국 문화>석유大·지질大… 철저한 대학 특성화

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일반인에게 중국 하면 떠오르는 대학은 베이징(北京)대나 칭화()대 정도일 것이다. 중국의 양대 명문 대학으로 우리 귀에 익숙한 것은 어쩌면 당연한 일이라 하겠다. 보통 베이징대는 인문계를 대표하고, 칭화대는 이공계를 대표한다고 알려져 있다. 이처럼 중국의 대학도 서열을 따지지만, 그래도 특성화가 우선이며 서열도 자주 바뀌는 편이다.

아래에 예로 든 몇 개의 대학은 그 이름만 들어도 중국 대학의 특성을 그대로 알 수 있다. 독자들의 이해를 돕고자 한자 독음이나 번역으로 거론한다. 농업대학(大), 임업대학(林大), 항공대학[航空航天大), 석유대학(石油大), 지질대학(地大), 영화대학[影 院], 방송대학[播大] 등이 있다. 이름이 조금은 촌스럽고 직설적이다. 하지만 이름이 각 대학의 특성을 잘 보여준다. 농업대는 당연히 농업이, 임업대는 당연히 임업이, 석유대는 당연히 석유분야가 특성화되어 있다. 항공, 지질, 영화, 방송 등 나머지 대학도 마찬가지다.

이처럼 중국 대학은 특성화 분류가 매우 잘 돼 있다. 분야별로 최고 전문가도 대학별로 나뉘기 마련이다. 농업 관련 분야는 베이징대나 칭화대보다 농업대가 더 권위가 있고, 발언권이 있다. 나머지 분야도 마찬가지다. 사회의 다양한 분야에 다양한 대학 출신의 전문가가 존재한다는 의미다. 중국과의 교류에서 유의해야 할 점이기도 하다.

혹자는 우리나라에도 방송대가 있지 않으냐고 반문할 것이다. 이는 이름만 같을 뿐 전혀 다른 성격의 대학이다. 한국의 방송대는 방법론적으로 방송이라는 수단을 통해 교육할 뿐, 일반 대학과 차이가 없다. 한편 중국의 방송대는 방송에 관련된 전문가를 양성하는 교육기관으로, 졸업하면 대부분 방송 관련 분야로 진출한다. 그래서 친구로 지내던 방송대 학생이 졸업 후 인턴으로 TV에 나오는 모습을 보기도 한다.

중국 대학은 애초 설립 목적 자체가 특정 분야 전문가를 키우기 위한 것이었다. 자연히 특성화 위주였으며, 당연히 종합대학이란 목표를 추구하지 않았다. 개혁개방 이후 외국과 교류가 빈번해지면서 종합대의 필요성이 대두되자, 대학 간의 합병 등을 통해 종합대의 모양새를 갖추기도 하였다. 가장 비근한 예로 베이징대를 들 수 있다. 원래 이 대학에는 의대가 없었다. 물론 베이징 의대가 있었지만, 이 대학은 베이징대와 아무 상관이 없는 독립적인 대학이었다. 그러나 종합대의 필요성이 대두되면서 종합대에 의대가 없는 것이 이상하다는 의견이 강하게 제기되자, 정부와 대학들이 나서 합병을 시도하게 된다. 이러한 과정을 거쳐 베이징대는 2004년 베이징 의대와 합병하면서 명실상부한 종합대의 면모를 갖추게 된다.

중국의 대학은 특성화가 우선이었기 때문에 서열이 중시되지 않았고, 서열을 나누기도 힘들었다. 그런데 국제 교류가 빈번해지면서 종합대학 열풍이 불며 점차 서열이 중시되는 경향이 생겼다. 그럼에도 우리나라 대학의 서열과는 큰 차이를 보인다. 중국 유명 대학들은 가오카오(高考)의 수석을 자기 학교에 입학시키려고 경쟁을 벌이기도 한다. 이를 통해 대학의 명성을 확인하고 싶어서다.

한양대 창의융합교육원 교수