北, ICBM 대신 ‘노동’ ‘스커드’ 먼저 발사 가능성

- 38노스 전문가 기고문
성공률 높은 방식 ‘무력시위’

북한은 성공 확률이 낮은 대륙간탄도미사일(ICBM)보다는 스커드 또는 노동·무수단 미사일 등 단·중거리 미사일을 먼저 발사하는 전략을 구사할 가능성이 높다는 미국 전문가 전망이 나왔다. 도널드 트럼프 행정부가 북한 미사일 공격에 대비한 최첨단 미사일방어체계(MD) 개발을 주요 국방 기조로 제시함에 따라 미국과 북한은 ‘창과 방패’의 우열을 가리는 게임에 돌입할 것으로 관측된다.

22일 미국의 북한전문 웹사이트인 ‘38노스’에 따르면 미국 항공우주연구기관 에어로스페이스의 존 실링 연구원은 기고문에서 “북한의 미사일 기술진이 김정은에게 ICBM 발사의 높은 실패 확률에 대해 보고했고, 그에 따라 김정은이 훨씬 신뢰도 높은 단거리 미사일 발사를 통해 자신의 (무력시위) 의지를 이행하려고 나설 수 있다”며 “ICBM 대신 노동미사일을 발사할 가능성도 있다”고 분석했다. 그는 북한의 미사일 동향에 대한 세 가지 현실적인 가능성으로 △발사할 것처럼 가장하는 행동 △무력시위 차원에서 ‘무수단’(북한명 화성-10호) 미사일 1∼2발 발사 △실험용 재진입체를 장착한 ICBM(발사)을 제시했다.

트럼프 행정부가 북한과 이란 등의 미사일 공격에 대비해 개발할 최첨단 MD는 아시아·태평양지역에도 배치될 전망이다. 미국은 한국에 배치할 고고도미사일방어체계(THAAD·사드)를 비롯한 패트리엇(PAC-3) 미사일시스템, SM-3(사거리 500㎞ 이상) 대공미사일을 탑재한 이지스 구축함, 최신형 이지스 통합 전투체계인 ‘베이스라인 9’(Baseline·BL9)을 갖춘 알레이 버크급 이지스 유도미사일 구축함 등으로 한반도 주변 MD를 갖추고 있다. 북한의 ICBM 개발이 표면적으로는 한반도 주변 강대국의 군비경쟁을 촉발하는 뇌관이 되고 있는 셈이다. 미국은 일본에도 사드 배치를 검토하고 있다.

미국과 일본은 MD를 공동으로 구축 중인데 트럼프 행정부의 새 MD 개발 계획에 따라 고성능 레이더와 다양한 요격수단이 더 보강될 전망이다.

정충신 기자 csjung@munhwa.com