<김정남 암살>태영호 등 고위탈북자 9人 경호 비상

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北 테러·살해 위협에 밀착경호

정보 당국과 경찰이 15일 북한의 김정남 암살과 관련해 정보력과 외교력을 총동원해 사건의 실체 파악에 들어갔다. 이와 함께 정부는 태영호(사진) 전 영국주재 북한대사관 공사를 비롯한 고위 탈북자 9인에 대한 밀착 경호에 들어갔다. 태 전 공사는 이미 관계 기관의 24시간 밀착 경호를 받고 있으며 이번 사태로 인해 경호 인원이 더 늘어날 것으로 보인다.

바른정당 하태경 의원은 15일 오전 국회에서 열린 김정남 피살설 관련 긴급 최고위원회의에서 “국내에도 (북한으로부터의) 암살자들이 잠입해 있다는 첩보를 입수했다”며 “그 타깃은 고위 탈북자와 적극적으로 활동하는 탈북 활동가들”이라고 밝혔다. 하 의원은 “지난해 말 입수한 첩보에 따르면 현재 국내에서 활동 중인 암살자는 2명이며 모두 남성”이며 “태 전 공사가 암살 타깃 1순위가 될 수 있다”고 경고했다.

정보 당국이 지난해부터 북한의 테러 대상으로 언급, 밀착 경호에 들어간 주요 탈북인사는 태 전 공사를 비롯해 강명도 경기대 정치전문대학원 교수, 박상학 자유북한운동연합 대표, 홍순경 북한민주화위원회 명예회장, 최주활 탈북자동지회장, 안찬일 세계북한연구센터 소장, 유인덕 숭의동지회장, 최정훈 북한인민해방전선 사령관, 김성민 자유북한방송 대표 등 9명으로 정보당국은 이들에 대한 경호를 강화하고 있다.

김정남 암살은 북한 체제에 비판적 활동을 활발히 벌여온 국내 탈북민에게 큰 심리적 충격을 줄 것으로 예상된다. 북한은 김정은 체제 비판에 앞장서온 국내 탈북단체 활동에 극도로 민감한 반응을 보이면서 해당 단체장에게 직접적인 신변 위협을 가해왔다. 김정남이 피살된 방법으로 알려진 독살 테러는 북한의 전형적 수법이다.

국가정보원은 2011년 북한 정찰총국의 지령을 받아 3대 세습을 비판하는 전단을 날린 박 대표를 상대로 독침테러를 기도한 혐의(국가보안법의 목적수행 및 특수잠입·특수탈출 등)로 탈북민 출신 간첩 안모 씨를 구속한 바 있다.

김씨 일가의 로열 패밀리이거나 고위급 탈북자일수록 북한의 테러 대상이 될 가능성이 크다. 고 황장엽 노동당 비서는 생전에 암살 위협에 시달렸다. 1982년 귀순한 김정일 국방위원장의 처조카였던 이한영 씨는 1997년 경기 성남의 아파트 현관에서 북한 특수 공작원이 쏜 권총에 살해됐다.

정충신 기자 csjung@munhwa.com