安측 “호남서 60~70% 득표율 목표”… 첫 경선서 끝내나

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다3人3色 주자들 안철수 전 국민의당 대표가 23일 전남 여수시 여수을 지역위원회 사무실에서 당원들에게 인사를 하고 있다. 연합뉴스

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 국민의당 대선 주자인 손학규 전 민주당 대표가 23일 전남 순천시 석현동 한 웨딩홀에서 열린 ‘순천지역 고흥향우회 회장 이취임식’에서 세월호 인양에 대한 생각을 이야기 하고 있다. 연합뉴스

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 국민의당 대선 주자인 박주선 국회 부의장이 23일 광주 조선대 해오름관에서 열린 지방분권형 헌법개정과 지역균형발전 촉구 범시민대회에서 구호를 외치고 있다. 뉴시스

내일 첫 호남경선… 사실상 결승
安, 21일부터 대부분 일정 소화
민주당外 이달말 후보 결정 땐
중도·보수 연대 논의 당겨질듯

안철수 전 국민의당 대표가 이번 주말 호남 경선에서 사실상 승부를 확정 지을 수 있을지 관심이 쏠리고 있다. 첫 경선이지만 결승전으로 불리는 이번 호남 경선에서 당락이 드러나면 더불어민주당을 제외한 대부분의 정당이 3월 말 후보를 결정하게 되면서 중도·보수 진영의 대선 구도 논의가 좀 더 빨라질 것으로 보인다.

24일 국민의당에 따르면 안 전 대표 측은 지지율뿐 아니라 당심 장악에서도 우위를 점했다고 보고 25∼26일 호남 경선에서 60∼70%의 득표율로 승부를 결정짓겠다는 각오다.

안 전 대표 측 관계자는 “호남은 본선 경쟁에서 민주당 후보와 싸워 이길 후보가 누군지를 보고 전략적 투표를 할 것”이라며 “다른 후보가 아무리 조직을 기반으로 한다고 해도 이런 흐름을 꺾을 수는 없다”고 말했다. 실제 호남 유권자들은 국민의당 주자 가운데 안 전 대표에게 높은 지지를 보내고 있었다.

문화일보·엠브레인이 21∼22일 호남 유권자를 대상으로 실시한 국민의당 후보 적합도 조사에서 안 전 대표는 56.5%로 손학규 전 민주당 대표(12.4%)와 박주선 국회부의장(1.6%)을 멀찍이 따돌렸다.(중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 안 전 대표는 대세론 굳히기를 위해 지난 21일부터 본격적으로 호남을 방문했고, 이날도 전북 익산과 전주, 광주 등에서 광폭 행보를 이어갔다. 서울에서 TV 토론회가 열린 22일 하루를 제외하면 대부분의 일정을 호남에서 소화한 것이다.

손 전 대표와 박 부의장이 호남 조직 세를 바탕으로 역전을 노리고 있지만 안 전 대표는 기선제압을 통해 다음 주부터 조기 본선 체제로 들어가는 전략인 것으로 알려졌다. 박지원 대표는 2·3위권 후보들의 중도 포기 가능성에 대해 “호남 경선 결과는 알 수 없고, 후보 간 차이가 나더라도 수도권이 남아 있어서 4월 4일까지 갈 것으로 본다”며 중립적 태도를 보였다. 하지만 당내에서는 “후발 주자인 손 전 대표와 박 부의장이 승부처로 삼은 곳이 호남인데, 여기서 한 표라도 지면 경선은 더 볼 필요가 없다”는 시각이 지배적이다.

국민의당 후보가 이번 주말 사실상 결정되고, 바른정당(28일)과 자유한국당(31일)이 후보를 선출하는 다음 주가 되면 중도·보수 진영의 대권 구도 논의가 본격화할 것으로 보인다. 안 전 대표 측 핵심 관계자는 “안 전 대표는 연대 없이 끝까지 가겠다는 뜻이 강경하다”고 밝혔다. 안 전 대표가 연대 고리를 조기 차단할 경우 국민의당을 제외한 한국당과 바른정당 간의 연대가 먼저 논의될 수 있다.

김동하·이근평 기자 kdhaha@munhwa.com