<송원찬 교수의 중국어와 중국 문화>미묘하고 민감한 이슈 ‘하나의 중국’

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2016년 1월 갑자기 쯔위(子瑜)라는 단어가 검색어 순위에 올랐다. 쯔위는 걸그룹 트와이스의 외국인 맴버다. 이때 쯔위가 주목받은 것은 노래나 미모 때문이 아니라 대만 독립이라는 매우 정치적인 사건 때문이었다. 사건의 발단은 2015년 말 모 TV 프로그램에 출연해 쯔위가 청천백일기라는 대만의 국기를 흔든 것에서 출발했다. 정식 방송이 아닌 인터넷 방송으로 나온, 별것 아닌 해프닝으로 끝날 수 있었던 문제였다. 그런데 이 사건이 사람들의 주목을 끌게 되면서 중국 대륙과 대만에서 쯔위는 잠시나마 핵심 키워드로 등장하게 됐다.

사건이 커진 계기는 친중파 대만인 가수 황안(黃安)이 쯔위를 ‘분리 독립주의자’라고 비난하면서였다. 대륙에서 ‘분리 독립주의자’란 매우 무서운 낙인으로, 마치 우리나라의 ‘빨갱이’나 ‘종북’과 비슷한 의미다. 당연히 대륙에서는 비난 여론이 형성됐고, 이에 대만은 반발했다. 마치 대륙에서는 비난을, 대만에서는 응원을 하는 모양새가 됐다. 대륙과 대만에서 모두 뜨거운 감자로 떠오르자 10대 소녀 쯔위는 크게 당황했다. 마침 총통 선거가 있던 대만에서는 더욱 민감한 문제가 되고 선거 결과에도 영향을 주었다. 이후 대륙에서는 지나친 부풀리기라는 비난 여론이 일었고, 쯔위의 사과를 거치며 이 사건은 수면 아래로 가라앉았다.

이처럼 국기 하나 흔든 것으로 양안 모두를 뒤흔든 것처럼 대륙과 대만의 관계는 매우 미묘하다. 중국은 대만을 독립적인 국가로 인정하지 않는다. 그래서 중국의 첫 번째 외교정책은 바로 ‘하나의 중국(一個中國)’이다. 중국과 수교하려면 이 원칙을 지켜야 하고, 대만과는 외교관계를 단절해야 한다. 대만은 중국의 일부라는 것을 인정하라는 의미다. 미국, 일본 등 대부분 나라가 이를 인정하고 중국과 수교했다. 국제사회가 인정하고 있기 때문에 대만은 올림픽에 참가할 때도 자체적인 국기가 아닌 올림픽기를 들고 나가야 하는 실정이다.

국제사회가 이렇게 받아들이고 있음에도 불구하고, 대만에서는 독립문제가 언제나 민감한 화두로 등장한다. 대륙과 대만은 영토, 군사, 인구 등 국력에서 압도적인 차이가 난다. 경제도 마찬가지다. 그뿐 아니라 대만 경제는 대륙에 크게 의존하고 있기도 하다. 이렇게 현실적으로 대륙과 대항할 수 없다는 것을 알고 있는 대만 사람들은 중국으로부터 독립을 원하더라도 조심스러울 수밖에 없다. 이런 상황에서도 독립은 선거에서 언제나 등장하는 화두다. 이처럼 대만에서는 대륙 출신인 외성인은 통일을 강조하고, 토착민인 본성인은 독립을 주장하는 경향이 있다. 당연히 국민당은 통일을, 민진당은 독립을 강조한다. 또 젊은층이 독립을 요구하는 경향이 강하다. 독립은 하고 싶지만 중국 없이 살 수도 없다. 그런 딜레마 속에서 대만의 선거는 치러진다. 그런데 대륙에서 활동하려면 중국 정부의 정책에 충실해야 한다. 그들을 보통 친중파라고 부른다. 참으로 어중간하고 힘겨운 여건이다.

최근 미국 대통령에 당선된 도널드 트럼프가 대만 총통과 전화통화를 해서 중국이 발끈하기도 했는데, 이 원칙에 어긋났기 때문이다. 물론 트럼프 대통령은 이를 알고도 중국을 떠보려고 한 행동으로 보인다. 이처럼 ‘하나의 중국’이란 원칙은 매우 중요하다. 우리도 조심해야 할 때가 있다. 특히 대만, 홍콩 등과 교류할 때 조심해야 한다.

한양대 창의융합교육원 교수