임시완 “감독님 최상급 칭찬에 제대로 감긴 듯”

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영화 ‘원라인’서 사기꾼 변신
작업대출 전문가役 능청연기

“완벽 준비 강박 시달렸는데
즐기면서 연기할 수 있게 돼”

“제가 감독님께 제대로 감긴 것 같아요. 하하.”

착한 이미지에 갇혀 있던 배우 임시완(사진)이 파격적인 연기 변신을 시도한 이유로 “감독의 최상급 칭찬”을 들었다. 그는 영화 ‘원라인’(감독 양경모)에서 ‘작업대출’ 전문 사기꾼 역을 천연덕스럽게 소화해냈다. 아이돌 그룹 제국의아이들로 연예계에 첫발을 내디딘 그는 ‘1000만 관객’을 넘어선 영화 ‘변호인’(2013년)을 시작으로 드라마 ‘미생’(2014년), 자신의 첫 스크린 주연작 ‘오빠생각’(2015년) 등을 거치며 연기자로도 성장해왔다.

29일 개봉하는 ‘원라인’은 평범한 대학생이던 민재(임시완)가 가난에서 벗어나기 위한 종잣돈을 마련하려고 사기대출조직을 찾았다가 그 바닥 베테랑인 장 과장(진구)을 만나 작업대출 전문가 민 대리로 커가는 과정을 그렸다. 영화의 완성도는 아쉬움이 남는다. 어디서 본 듯한 장면과 대사들이 앞뒤 맥락 없이 이어진다. 하지만 임시완이 펼치는 능글능글한 연기만큼은 합격점을 줄 만하다.

1년 전쯤 “내 이미지를 작위적으로 깨고 다른 모습을 보일 생각은 없다”고 잘라 말했던 그의 이번 선택이 궁금했다. 지난 24일 서울 종로구 삼청동 한 카페에서 문화일보와 만난 그는 이 질문에 “칭찬은 고래도 춤추게 하지 않냐”고 답했다.

“그때나 지금이나 이미지 변화에 대한 갈증은 전혀 없어요. 하지만 다른 분들이 제 변화된 모습을 보고 싶어 하더라고요. 바로 이 영화 감독님이 그랬어요. 시나리오를 보고 많은 사람들이 공감할 수 있는 ‘돈’을 소재로 해 끌렸지만 선뜻 출연 결정을 못하고 있었는데 감독님이 첫 미팅 때 ‘외국 배우보다 더 잘한다’고 칭찬을 하더라고요. 청산유수 같은 말에 넘어갔어요(웃음).”

“그 외국 배우가 누구냐”고 묻자 그는 “내 입으로 말하기 민망하니 브래드 피트급으로만 알아달라”고 너스레를 떨었다. 그러면서 “내가 민 대리가 된 것은 철저하게 감독님께 감겼기 때문”이라고 말했다. 이 영화에서 상대에게 뒤통수를 맞은 상황을 ‘감겼다’고 표현한다.

“전에는 촬영 전에 철저하게 캐릭터를 분석하고 많은 준비를 했는데 이번에는 아무 준비 없이 촬영장에 나갔어요. 감독님이 ‘너는 이미 민 대리야. 캐릭터가 완성돼 있어’라고 말했기 때문이에요. 제가 지닌 기존 이미지 그대로 시작하자고 해서 편하게 연기했어요. 감독님은 지금도 여기저기서 제 칭찬을 하세요. 이젠 좀 자제해주셨으면 해요(웃음).”

그는 이번 영화를 통해 “스트레스를 받지 않고도 연기를 할 수 있다는 걸 깨달았다”고 털어놓았다.

“그동안 연기를 하는 과정이 마냥 즐겁지만은 않았어요. 완벽하게 준비해야 한다는 강박에 시달렸죠. 이번 연기를 하며 제가 쳐놓은 울타리에서 벗어난 느낌이에요. 그런 면에서 몇 단계 성장할 수 있었어요. 앞으로 제가 모르는 제 모습을 발견할 수도 있을 거란 기대감을 갖게 돼요.”

이젠 ‘배우’라는 수식어가 더 잘 어울리는 그지만 노래는 계속 하고 싶다고 했다.

“노래를 해야 하는 게 아니고 하고 싶어요. 지금은 연기 쪽에 무게가 실려 있지만 OST나 팬 미팅 무대를 통해 계속 노래할 거예요. 어릴 적 꿈꾸던 대통령이나 국회의원, 버스 운전기사, 경찰 등 제가 갈 수 있는 길이 하나둘 닫혀가지만 노래의 문은 닫지 않을 거예요.”

올해로 서른이 된 그는 “내 나이는 아직 스물여덟”이라고 강조했다. 그 모습이 딱 영화 속 사기꾼 민 대리다.

“우리나라가 세계에서 우뚝 서려면 나이도 세계적인 기준점이 필요해요. 태어나자마자 한 살이 되고, 해만 넘기면 생일이 안 지나도 또 한 살 더 먹잖아요. 저는 생일이 지나지 않았기 때문에 아직은 스물여덟이에요. 제가 나서서 이런 주장을 펴야 모두가 행복해질 수 있다고 생각해요(웃음).”

김구철 기자 kckim@munhwa.com, 사진 = NEW 제공