‘韓·中 수교 주역’ 첸치천 전 中부총리 별세

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장쩌민 주석 시대 외교 사령탑

한·중 수교의 주역으로 꼽히는 첸치천(錢其琛) 전 중국 부총리가 9일 베이징(北京)에서 지병으로 별세했다고 중국 관영 신화통신 등이 10일 보도했다. 89세.

첸 전 부총리는 외교부장이던 1992년 4월 베이징에서 이상옥 당시 외무장관과 만나 한·중 수교 교섭에 착수했으며 같은 해 8월 24일 수교문서에 공식 서명했다. 첸 전 부총리는 한·중 수교 한 달 전 북한을 방문, 김일성 북한 주석에게 한·중 수교를 알리는 장쩌민(江澤民) 당시 국가주석의 구두 친서를 전달했다가 냉대를 받은 것으로 알려졌다.

그는 이듬해 부총리로 승진한 뒤 1998년까지 외교부장을 겸임했으며 2003년 노무현 대통령 취임식에도 참석했다.

1928년 상하이(上海)에서 태어난 첸 전 부총리는 1942년 중국공산당에 가입했으며 1945년 상하이 대공보(大公報)에서 근무하면서 지하 당 활동을 했다. 첸 전 부총리는 1955년 구소련 주재 대사관에서 외교관 생활을 시작한 뒤 1966년 문화대혁명 기간 하방(下放)됐다가 1972년 복권됐다. 첸 전 부총리는 1988년 외교부장으로 승진한 뒤 1989년 톈안먼(天安門) 사태 유혈 진압 여파로 중국이 외교적 고립 위기에 처했을 때 이를 타개하는 데 기여했다는 평가를 받고 있다.

베이징 = 박세영 특파원 go@munhwa.com