<세상 만사-나라 밖>옐로스톤 불곰 멸종위기종 해제

미국 옐로스톤 국립공원의 명물이자 살인곰으로도 악명을 떨친 그리즐리 불곰(알래스카 회색곰의 일종)이 42년 만에 멸종위기종에서 해제됐다. 22일 미국 라이언 징키 내무장관은 “그리즐리 불곰은 더는 보호종이 아니다”라고 말했다. 그리즐리 불곰 사냥은 옐로스톤 국립공원 내에서 금지되지만, 공원 외 지역 3개 주에서는 제한적으로 허용된다. 이번 결정은 그리즐리 불곰의 서식지가 확대되고 개체 수가 늘어나고 있다는 판단에 따른 것이다. 그리즐리 불곰은 1975년 멸종위기종으로 지정된 바 있다. 당시에는 옐로스톤 국립공원 내에 그리즐리 불곰이 136마리밖에 남지 않은 것으로 집계돼 보호가 필요하다는 주장이 힘을 얻었다.

손고운 기자 songon11@munhwa.com, 연합뉴스