안재현 KAIST 교수 IT경영학

요즘 아침에 눈을 뜨면, 가장 먼저 찾는 것이 스마트폰이다. 하루가 끝날 때도 스마트폰을 마지막으로 확인하고 잠자리에 든다. 아내나 남편 없이는 살아도 스마트폰 없이는 못 산다는 말이 농담같이 느껴지지 않는 것이 요즘 세상이다. 스마트폰의 원조 아이폰이 2007년 6월 29일 미국에서 판매가 시작됐으니, 이제 만 10년이 됐다. 스마트폰이 우리 사회에 미친 변화의 범위가 워낙 광범위하고 파괴적이어서, 지난 10년을 ‘모바일 혁명’의 시간이라고 불러도 지나침이 없을 듯하다.

아이폰을 만든 고집스러운 괴짜 천재 스티브 잡스는 평생을 한결같이 창조(創造)와 혁신(革新)의 길을 걸어왔다. 그는 자신이 창업한 애플을 컴퓨터를 팔던 하드웨어 회사에서 디지털 콘텐츠를 유통하는 플랫폼 회사로 변모시킬 비전을 갖게 된다. 그의 비전은 애플을 과거와 다른 회사로 재탄생시킨다. 그 결과 아이폰이 시판되기 시작한 지난 2007년 6월 29일 15.75달러였던 애플의 주가는 10년이 뒤인 지난 27일에는 143.73달러로 약 10배로 뛰었고, 시가총액은 7494억 달러로 세계 1위를 차지했다.

애플은 아이폰을 통해 비즈니스 모델의 혁신을 추구했을 뿐 아니라, 관련 산업을 재편하는 방아쇠 역할을 했다. 스마트폰 시장에서 경쟁했던 노키아, 블랙베리, 모토로라의 항복을 받아내고, 필름, 카메라, 캠코더, 휴대용 멀티미디어 재생장치(PMP), 내비게이션 등 기존의 독립적 산업을 스마트폰 플랫폼에 융합시켰다. 이러한 집중화 및 기기 융합의 과정을 통해 스마트폰 산업 대부분의 수익(70~90%)을 애플이 차지하는 승자독식(勝者獨食)의 구조가 만들어졌다. 물론 새로운 생태계가 만들어지는 과정에서, 앱 경제와 같은 신산업이 창출되기도 하고, 스마트폰 부품산업이 활성화되기도 했다.

그러면 아이폰 출시 10주년을 맞는 이 시점에, 미래를 위한 우리의 대응은 무엇인가? 이 문제의 해결은 아이폰 이후의 새로운 차원의 모바일 혁명의 본질을 이해하는 데서 출발해야 한다. 최근의 사물인터넷(IoT), 빅데이터, 인공지능(AI) 등의 기술적 발전은 아이폰에서 시작된 모바일 혁명을 뛰어넘는 범위와 영향력이 예상된다. 이것을 우리는 ‘4차 산업혁명’이라고 부를 수 있다.

이 변화의 큰 특징은, 빅데이터에 기반한 인공지능의 기술을 활용해서 매우 지능적이고 개인화된 서비스나 상품을 제공한다는 것이다. 또, 매우 다양한 기술과 비즈니스 모델의 혁신이 요구되므로, 오픈 이노베이션 형태의 협업(協業)이 반드시 필요하다는 점도 특징이다.

세상은 끊임없이 변하고 있다. 기업이나 학교나 연구소는 모바일 혁명의 시대를 넘어 새로운 시대에 필요한 기술을 모두 자체적으로 확보하기 어렵다. 그러므로 그들의 핵심 역량과 핵심 사업에 집중할 필요가 있다. 핵심 분야 이외의 부분에서는 협력(collaboration)의 영역과 룰을 발굴해야 한다. 이러한 집중과 협력의 모델은 새로운 문화이기도 하고, 비전이기도 하고, 전략이기도 하다.

이런 큰 틀에서의 방향 설정에 있어, 정부의 가장 중요한 역할은 네거티브 규제 원칙의 실행이다. 산학연(産學硏)의 에너지를 새로운 환경에 대응하고, 비즈니스의 창출에 창의적으로 활용할 수 있도록 환경만 조성해 주면 된다. 나머지는 그들의 비전·열정·창의성에 맡기면 된다. 새로운 시대에는 잘하는 분야에만 집중하고 나머지 영역은 상호 협력을 통해 문제를 해결하면서 성장하면 된다.