<그래도 희망이다>김희정 2년여 피땀 훈련끝 격투기 국가대표로 ‘펄펄’

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 23일 대구 중구 백년한옥 청라 특별룸에서 열린 ‘2017 동아시안 무에타이 챔피언십’ 대회 출정식에서 여자축구에서 무에타이로 전향한 김희정(오른쪽 두 번째) 선수가 최재혁(왼쪽부터) 코치, 김수영 선수·정원호 선수·배영준 선수단장과 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

여자축구 태극마크 단 날 발목 크게 다쳤던 김희정

뜻하지 않은 부상으로 국가대표 꿈을 포기했던 여자축구 기대주가 격투기 무에타이 선수로 전향해 국제대회에 출전하는 등 주목받고 있다.

홍콩에서 열리는 2017 동아시안 무에타이 챔피언십 여자 54㎏급에 출전하는 김희정(28·EMA 영무회관) 선수는 지난 2010년 전국여자축구선수권대회에서 영진전문대를 준우승으로 이끌며 우수선수상을 받은 축구 유망주였다.

상비군에 뽑혀 일본에서 전지훈련 중 국가대표 선발 통보를 받고 뛸 듯이 기뻐했지만, 바로 그날 무릎을 심하게 다쳤다. 부상이 발목을 잡아 태극마크를 다는 꿈을 접어야 했다.

하지만 그는 좌절하지 않았다. 축구선수로서 국가대표 꿈을 포기해야 하는 불운을 딛고 무에타이를 시작했다. 2015년 말 김 선수는 경북 구미시에 있는 EMA 영무회관을 찾아가 무에타이 선수로 전향했다. 타고난 소질에 하루 6시간 이상 훈련을 거듭한 끝에 2년여 만에 국내 정상급 기량을 갖춘 그는 최근 각종 국제대회에서 뛰고 있다. 그는 기본적으로 체격과 밸런스가 좋다는 평가를 받는다. 김 선수를 가르친 배영준 관장은 24일 “축구선수 출신이어서 킥이 강하고 꾸준한 상체훈련으로 펀치력까지 갖춰 짧은 경력에도 주목받는 강자로 떠오르고 있다”고 말했다. 배 관장은 “이번 대회 외국 선수 가운데 프로처럼 개런티를 받고 출전하는 강한 선수들이 있지만, 금메달이 목표”라고 강조했다. 2017 동아시안 무에타이 챔피언십은 다음 달 11일부터 사흘간 홍콩 퀸 엘리자베스 스타디움에서 열린다.

대한아마추어무에타이협회는 23일 대구 중구 백년한옥 청라 특별룸에서 대회 출정식을 열었다. 이번 대회 대표 선수는 3명이다. 김 선수 외에 정원호(남자 60㎏급·EMA 진천영무), 김수영(여자 51㎏급·EMA 상주영무) 선수가 출전한다. 무에타이는 국제올림픽위원회(IOC) 인정 종목인 입식 타격 무술이다.

대구=박천학 기자 kobbla@munhwa.com