‘야구장 피격’ 스컬리스, 의회 복귀… “I‘m back”

환한 미소속 목발 짚고 입장
“나는 기적의 살아있는 표본”

지난 6월 미국 의회의 연례 자선 야구대회 훈련 도중 괴한의 총격으로 중상을 입었던 스티브 스컬리스(루이지애나) 공화당 하원 원내총무가 약 3개월 만에 의회에 복귀했다.

28일 스컬리스 원내총무는 자신의 트위터에 올린 글에서 “내가 돌아왔다(I’m back)”고 밝혔다. 그의 보좌진도 이날 단 3개의 단어만을 적은 간략한 이메일 보도자료를 통해 “그가 돌아왔다(He’s back)”고 밝혔다. 스컬리스 원내총무는 트위터로 복귀를 알린 지 몇 시간 안 돼 하원 본회의장에 모습을 드러냈다. 환한 미소를 머금은 스컬리스가 목발을 짚고 절뚝거리면서 입장하자 여야 의원들은 일제히 자리에서 일어나 오랫동안 기립 박수와 큰 환호로 그를 환영했다. 하원뿐 아니라 상원의원들까지 그를 맞이하는 자리에 함께했다. 공화당 소속 폴 라이언 하원의장은 “우리의 기도가 통했다”고 말했다. 스컬리스 원내총무는 짧은 복귀 연설을 통해 “하원에서 다시 일하게 되는 이 기분이 얼마나 좋은지 여러분은 모를 것”이라며 “나는 분명히 기적이 정말로 일어난다는 것을 보여주는 살아있는 표본”이라고 말했다.

스컬리스 원내총무의 복귀는 지난 6월 14일 총격 사건 이후 석 달여 만이다. 그는 당시 워싱턴 인근 버지니아주 알렉산드리아의 한 야구장에서 의회 자선 야구대회를 위해 훈련하던 중 제임스 호지킨슨이 난사한 총에 왼쪽 엉덩이 부위를 맞고 쓰러져 병원으로 이송됐다. 총알이 골반을 관통하면서 골절과 장기 손상을 입었고 내부 출혈까지 일어나 부상 초기에는 위독한 상태까지 갔다. 스컬리스는 입원 기간 몇 차례 수술을 받는 등 고비가 있었지만, 장기간의 집중 치료 끝에 지난 7월 26일 퇴원했다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com