슈퍼루키, 골프퀸 됐다… 박성현, LPGA 데뷔 첫해 세계 1위

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다개인 타이틀‘4관왕’해볼까 박성현이 지난달 13일 인천 스카이72 골프클럽 바다 코스에서 열린 LPGA 투어 KEB하나은행 챔피언십 2라운드 6번 홀에서 티샷한 뒤 공의 궤적을 쫓고 있다. 뉴시스

- 골프 입문 17년 만에 ‘넘버원’ … 신인 최초 대기록

유소연에 0.02점차 순위 역전
한국 女 선수 역대 4번째 ‘1위’
朴 “실감 안 나지만 가문의 영광”

신인상 확정… 상금랭킹도 최고
내일 개막 中블루베이 LPGA서
최저 타수·올해의 선수상 도전

박성현(24)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 사상 처음 신인으로 세계 랭킹 1위에 올랐다. 2006년 2월 롤렉스 여자골프 세계 랭킹이 도입된 뒤 신인이 1위가 된 건 박성현이 처음이다. 박성현은 또 한국인 중 4번째로 ‘골프 퀸’의 반열에 올랐다.

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박성현은 7일 오전(한국시간) 발표한 롤렉스 여자골프 세계랭킹 포인트에서 8.40점을 얻어 유소연(27·8.38점)을 0.02점 차로 제치고 1위에 올랐다. 2000년 서울 유현초등학교 2학년 때 어머니의 권유로 골프를 시작한 지 17년 만에 넘버원이 됐다. 박성현은 8일부터 개막하는 LPGA 투어 블루베이 LPGA(총상금 210만 달러)에 출전하기 위해 중국에 머물고 있다. 박성현은 매니지먼트사인 세마스포츠를 통해 세계 랭킹 1위에 오른 소감을 전했다. 박성현은 “갑작스럽게 접한 소식이라 어리둥절하고, 아직 실감이 나지 않는다”면서 “말 그대로 가문의 영광이라고 생각한다”고 밝혔다. 박성현은 “그동안 세계 랭킹 1위가 된 선배들을 보면서 ‘언제쯤 저 자리에 갈 수 있을까’라고 동경했다”면서 “막상 1위에 오르니 마음이 무겁기도 하지만 더욱 열심히 할 것”이라고 덧붙였다. 박성현은 “자만하지 않고 계속 스스로 부족하다 여기면서 운동에 전념한 게 목표를 빨리 이룰 수 있었던 이유가 아닐까 싶다”면서 “앞으로도 항상 지금까지처럼 집중하겠다”고 다짐했다.

박성현에 앞서 신지애(29)가 2009년 LPGA 투어에 데뷔해 이듬해 처음 세계 랭킹 1위에 올랐고 2007년 데뷔한 박인비(29)는 2013년에 세계 1위가 됐다. 유소연은 지난 6월 27일 처음으로 세계 랭킹 1위에 올라 19주 동안 왕좌를 유지해왔다. 역대 최연소 세계 랭킹 1위는 뉴질랜드 교포 리디아 고(20)다. 2014년 데뷔한 리디아 고는 만 18세이던 2015년 세계 1위가 됐다.

여자골프 세계 랭킹은 미국, 한국, 일본, 유럽, 호주, 중국 등 전 세계 6대 투어의 대회 결과를 확인한 뒤 매주 초 발표된다. 박성현은 올해 초 LPGA 투어에 데뷔하면서 세계 10위로 출발했다. ‘슈퍼 루키’로 일찌감치 주목받았으며 올해 메이저대회인 US여자오픈과 캐나다 퍼시픽 여자오픈을 제패, 지난 9월 세계 랭킹 2위로 도약했다. LPGA 투어는 홈페이지에서 “박성현은 한국에서 가장 인기 있는 선수 중 한 명”이라며 “그치지 않는 집중력과 투지로 ‘닥공’(Shut Up and Attack)이라는 별명으로 불린다”고 소개했다.

여자골프의 판도는 절대 강자 없는 혼전 양상이다. 최근 3년 동안 박인비-리디아 고-에리야 쭈타누깐(22·태국)-유소연-박성현 등 세계 1위가 5명이나 탄생했다. 박성현이 마음을 놓을 수 없는 이유.

한편 박성현은 중국 하이난성 신춘의 지안 레이크 블루베이 골프클럽에서 열리는 블루베이 LPGA에서 세계 1위 ‘데뷔전’을 치른다. 올 시즌 남은 대회는 2개뿐이며 박성현은 39년 만에 LPGA 투어 4관왕을 노린다. 이미 신인상을 확정한 박성현은 올해의 선수상, 베어 트로피(최저타수상), 상금왕까지 석권할 수 있다. 4관왕은 1978년 낸시 로페즈(미국)가 유일하다. 박성현은 시즌 상금 1위(216만1005달러)로 2위 유소연(196만4425달러)에게 19만6580달러 앞선다. 올해의 선수 포인트에선 유소연이 162점으로 1위, 박성현이 148점으로 2위다. 블루베이 LPGA 우승자에겐 30점, 2위에게 12점, 3위에게 9점이 주어지기에 박성현이 우승하면 올해의 선수상 레이스에서 역전한다. 최저타수상에선 렉시 톰프슨(22·미국)이 69.147타로 1위, 박성현은 69.169타로 2위다. 유소연과 톰프슨이 블루베이 LPGA에 출전하지 않기에 박성현은 간격을 좁힐 수 있다. 마지막 일정은 오는 16일 미국 플로리다 주 네이플스에서 열리는 CME그룹 투어 챔피언십이다.

최명식 기자 mschoi@munhwa.com