안철수·유승민 부산회동…국민-바른 통합 빨라지나

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 국민의당 안철수 대표(오른쪽)와 바른정당 유승민 대표 [연합뉴스 자료사진]

안철수 “3·4당 외연확장” 거듭 강조…‘연말 통합선언설’ 논란 여전
호남계 “분열의 길” 경고…초선모임-평화개혁연대 공동전선 형성
중립파 “안철수는 통합추진 멈추고 반대파는 비방중단” 중재 나서

국민의당 안철수 대표와 바른정당 유승민 대표가 14일 부산에서 만나 통합의 필요성과 당위성에 대한 교감을 다시 한 번 나눔에 따라 양당 지도부 차원의 통합 논의가 한층 더 탄력을 받을 것으로 보인다.

다만 이와 맞물려 통합 반대파인 국민의당 호남계 의원들 사이에서는 “분열의 길을 가고 있음을 부인하지 않는다”는 언급까지 흘러나오면서 양측이 조만간 결별 수순을 공식화하는 게 아니냐는 관측이 나와 주목된다.

안 대표와 유 대표는 이날 오후 부산시의회에서 열리는 양당 의원 모임 ‘국민통합포럼’ 세미나에 나란히 참석했다.

두 사람이 지난 7일 국민통합포럼 행사에 이어 1주일 만에 다시 자리를 함께하는 등 만남이 잦아지는 것을 두고서도 정치권 일각에서는 양당의 통합 논의가 점차 무르익어가는 분위기를 반영하는 것이라는 해석을 내놓고 있다.

특히 부산은 중앙당 차원의 논의와 별개로 국민의당과 바른정당 양측 부산시당이 지난 11일 독자 선거연대를 선언한 지역이라는 점에서 이번 행사에 더욱 관심이 집중됐다.

안 대표는 세미나 인사말에서 “외연 확장을 못 하는 3당, 4당은 어김없이 역사의 뒤안길로 사라진다”면서 통합의 당위성을 재차 강조했다.

이에 유 대표도 “(자유한국당과 달리) 국민의당과는 정책·선거 연대든 통합이든 가능성이 있어 보인다”고 화답했다.

유 대표는 그러면서 “지방선거가 다가오는데 언제까지나 통합 논의로 질질 끌 수는 없다”고 말했다.

이를 두고 정치권에선 양당이 통합 논의를 예상보다 빨리 속전속결로 마무리할 수도 있음을 시사한 것이라는 해석이 나왔다.

현재 국민의당 내부에서는 안 대표가 12월 임시국회 회기 종료를 전후한 오는 22일이나 24일께 바른정당과의 당대당 통합 방침을 공식 선언할 수 있다는 얘기가 흘러나오는 상황이다.

안 대표와 유 대표 모두 이날 ‘통합선언 일정을 논의한 바 없다’고 부인하기는 했지만, 내년 1월 15일께 통합 여부를 결론짓는 전당대회가 열릴 것이라는 구체적 시나리오까지 거론되는 등 이를 둘러싼 논란은 계속 확산될 전망이다.

통합파의 속도전에 맞서 통합에 반대하는 호남 중진들은 ‘평화개혁연대’ 모임을 점차 확대하면서 독자 세력화 움직임을 본격화하고 있다.

당이 분열로 치달을 경우 별도 원내교섭단체를 꾸릴 가능성까지 염두에 두면서 안 대표를 향해 통합 드라이브를 중단할 것을 압박하고 있다.

평화개혁연대는 이날 여의도의 한 식당에서 ‘구당초(당을 구하는 초선의원)’ 의원들과 오찬회동을 갖고 ‘통합 반대’에 대한 의견을 모았다.

오찬에는 천정배·정동영·유성엽·조배숙 등 중진의원에 더해 김광수·박주현·윤영일·이상돈·최경환·장정숙 등 초선까지 10명이 참석했다.

특히 한때 대표적인 ‘친안’(친안철수)계 인사였다가 최근 ‘안철수 저격수’로 변신한 이상돈 의원이 참석해 눈길을 끌었다.

이 의원은 국민의당 전당대회 의장을 맡고 있는 인물로, 향후 안 대표 측이 ‘통합전당대회’를 추진할 경우 이 의원의 스탠스가 변수가 될 수도 있기 때문이다.

조배숙 의원은 회동 후 기자들과 만나 “가장 중요한 논의내용은 통합에 절대 반대한다는 것”이라면서 “의원 대다수의 의사를 무시하고 일방적으로 절차를 진행한다면 모든 힘을 모아 총력 저지할 것”이라고 밝혔다.

조 의원은 ‘합의이혼’ 시나리오에 대한 질문에는 “절대 당을 깨서는 안 된다”면서도 “상황에 맞게 대처하겠다”고 여지를 남겨뒀다.

구당초 모임은 애초 당이 분열로 치닫는 상황은 피하자는 생각이 강했지만, 이날을 계기로 결국 평화개혁연대와 ‘반안’(反安·반안철수) 공동전선을 형성할 것이라는 분석이 나온다.

박지원 전 대표는 이날 tbs 라디오 인터뷰에서 “시간이 많이 남지 않았다. 현재 진행형으로 보면 우리는 분열의 길로 가고 있다는 것을 저도 부인하지 않는다”면서 “안 대표는 통합을 중단하라”고 경고했다.

이런 가운데 박주선·김동철·황주홍·박준영 의원은 이날 오후 공동 입장문을 내고 찬반 양측에 갈등 유발행동을 중단할 것을 호소했다.

이들은 “지금은 통합의 시기가 아니라, 개헌과 선거제도 개혁에 당력을 집중해야 한다”면서 “안 대표는 통합추진을 즉각 중단하라”고 요구했다.

그러면서 “통합에 대한 국민적 지지가 압도적이지 않고, 당내 찬성여론도 높지 않다”며 “섣부르게 추진하는 통합은 갈등과 분란만 키우기 십상”이라고 지적했다.

이들은 통합 반대파를 향해서도 “당대표에 대한 재신임 요구와 언론을 통한 비방을 즉각 중단하라”고 경고했다.

당내 중립적 위치에 서있는 중진들이 중재자로 나선 셈이지만, 갈등을 진정시킬 수 있을지는 미지수다.

이들은 “국민 눈높이에서 민생과 개혁 중심 역할을 수행한다면 중도개혁정단간 세력 통합에 대한 국민 요구가 자연스럽게 제기되고, 이때 국민의당과 바른정당을 넘어 더불어민주당 중도파까지 아우르는 더 큰 통합을 추진할 수 있다”고 호소했다.

<연합뉴스>