해운업황 회복 조짐… 국내업체들 사업확장 채비

운임지수 4년來 최고 기록
“본격 회복세 아냐” 시각도

건화물선 및 컨테이너선 운임이 올라 해운업황 회복 가능성이 커지면서 국내 해운사들이 공격적인 사업 확대계획을 언급하고 나섰다. 그러나 본격적인 업황 회복에는 시간이 더 걸릴 것이란 부정적인 견해도 여전히 남아 있다.

20일 해운업계에 따르면 지난주 기준 건화물선운임지수(BDI)는 12일 1742까지 오르며 고공행진을 했다.

케이프운임지수(BCI)도 지난 12일 4272로 2013년 이래 최고치를 기록했다. 컨테이너선 시황도 상하이컨테이너운임지수(SCFI)는 727.14로 전주보다 23.47포인트 상승했고, 하우로빈슨컨테이너용선지수(HRCI)도 599로 전주보다 6포인트 오르는 등 침체했던 시황이 회복 국면을 보이고 있다. 이에 발맞춰 국내 선사들도 사업 확장을 준비하고 있다.

현대상선은 지난 18일부터 22일까지 닷새간 ‘2018 영업전략회의’를 열고 새해 전략 마련에 나선다. 유창근 현대상선 사장은 2만2000TEU급 컨테이너선 신규 건조 가능성을 언급하며 “2020년 환경규제를 극복하고 세계적 선사로 거듭날 것”이라고 밝혔다.

SM상선도 2018년 미국 서안 북부와 동부 노선을 개설하고, 타 선사와의 공동운항 등을 추진하면서 사업 확장을 준비 중이다.

해운사업의 미래를 긍정적으로만 바라보긴 어렵다는 의견도 여전히 높다. 15일 한국해양수산개발원이 발표한 11월 해운업 경기실사지수(BSI)는 88로 전월 대비 6포인트 올랐다. BSI는 100 이상일 경우 업황이 긍정적이라는 응답 기업이 많다는 것인데, 여전히 미래가 불투명하다는 의미다.

박준우 기자 jwrepublic@munhwa.com