대한항공, 겨울철 항공기 관리

제빙 용액으로 눈·얼음 등 제거뒤
방빙 용액 뿌려 결빙 안되게 작업
디아이싱 패드서 작업해 오염 안돼
사용됐던 용액은 전량 소각 처리

운항관리사, 기후변화 예측·대응
강설 예보땐 적정인력 24시간 대기
관련자 안전교육 매년 철저히 시행

안개와 바람, 눈 등의 악천후는 항공기 정상운항에 영향을 주는 요소다. 특히 겨울철에 문제가 되는 것은 눈이다. 눈이 온다고 해서 항공기 운항이 전면 중단되는 것은 아니지만, 활주로에 수십 ㎝씩 쌓인 눈은 항공기 운항에도 영향을 미칠 수 있다. 이뿐만 아니라 항공기에 눈과 서리와 같은 결빙물이 쌓이면 이륙중량이 증가되고, 각종 계기 작동에 지장 발생 및 공기의 흐름을 방해하는 등 정상 운항이 불가능해질 수 있다. 따라서 눈이 오면 항공사는 최대한 항공기 운항에 차질이 없도록 지상 조업사, 공항 당국과 협력해 더욱더 안전점검에 신경을 쓰게 된다. 특히 올겨울은 평창올림픽으로 인해 더 많은 해외관광객이 우리나라를 찾을 것으로 예상된다. 그 어느 때보다 신속하고 완벽한 제·방빙 처리가 필요한 시점이라고 할 수 있다. 이에 따라 대한항공은 완벽한 항공기 제·방빙 처리를 위해 특수 장비의 구비와 철저한 겨울철 항공기 관리를 통해 승객의 안전하고 편안한 겨울여행에 만전을 기하고 있다.

◇국제 규정과 절차에 따라 제·방빙 작업, 결빙 전 이륙해야= 추운 날씨로 얼음이 자주 어는 겨울철이면 항공사는 안전운항을 위해 국제 규정과 절차에 따라 항공기 이륙 전 지상에서 특별한 점검과 작업을 수행하게 된다. 미연방항공청(FAA)은 “항공기의 이륙 직전에 표면상의 모든 결빙 물질은 제거되어야 한다”는 조항을 만들어 전 세계 모든 항공사에서 이를 준수하도록 하고 있다. 따라서 눈, 서리, 얼음 및 진눈깨비 등 결빙물이 항공기 표면에 쌓이는 기상상태가 되면, 항공기 이륙 전 철저한 준비가 필요하다.

눈이 내리면, 항공사는 항공기 표면에 쌓인 눈을 제거하고 눈이 기체에 얼어붙지 않도록 제빙·방빙(De-Icing/Anti- Icing) 작업을 수행한다. 항공기 표면에 제빙 용액을 뿌려 눈, 서리, 얼음 등을 제거하고 다시 방빙 용액을 뿌려서 결빙물이 쌓이는 것을 방지한다.

◇환경 오염 방지를 위한 디아이싱 전용 패드, 사용된 용액은 전량 소각 처리= 제·방빙 용액에 의한 환경오염을 고려해 항공기 전용 제빙처리장인 디아이싱 패드(Pad)에서 항공기 제·방빙 작업이 이뤄진다. 디아이싱 패드로 이동된 항공기에 공기 분사 기능을 갖춘 특수 장비인 디아이싱 트럭(De-Icing Truck)을 이용해 제빙 용액이 뿌려지게 된다. 제빙 용액은 물에 비해 낮은 온도에서 결빙되는 프로필렌글리콜과 점성 증진 첨가제를 섞어 만든 것으로, 제빙 작업 시 뜨거운 물과 혼합해 결빙 물질을 제거한다. 비행 성능에 영향이 큰 항공기의 날개나 수평안정판(Horizontal Stabilizer)과 같은 기타 주요 작동 부위 표면부터 세세하게 작업하게 된다.

대한항공은 현재 인천공항에 10대, 김포공항에 3대의 디아이싱 트럭을 운영하고 있다. 기상에 따라 제빙 용액의 사용량은 다르나 차세대 항공기인 B787-9 최신 기종을 기준으로 눈이 3㎝가량 내린 경우, 제·방빙 용액 2드럼 정도가 사용된다. 눈과 얼음을 깨끗이 제거한 항공기는 이륙을 위해 활주로로 이동하는데 그때까지의 시간을 고려해 방빙 용액을 항공기 동체 및 날개에 뿌려 더 이상의 결빙이 없도록 조치한다. 제·방빙에 걸리는 시간은 보통 15∼30분 정도다. 디아이싱 패드 주변의 배수구를 통해 저장 탱크에 모인 제·방빙 용액은 사후 전량 소각 처리된다.

◇전 직원이 협력해 승객의 편안한 항공여행을 돕는다= 악천후가 발생하면 운항통제 종사자들은 공항 사정, 항공기, 운항 승무원, 객실승무원, 항공사 정책 등 많은 요소를 고려해 통제 계획을 수립하고 항공기 운항 여부를 결정한다. 이를 위해 운항관리사는 눈이 오면 적설량은 얼마이며, 기온의 변화는 어떻게 될 것인지, 과연 야간운항금지(Curfew) 시간 이전에 예정된 수십, 수백 편의 항공편이 모두 운항할 수 있을지 등을 예측하고 대응해야 한다. 특히 겨울철에는 수시로 기상 상황을 체크하며, 인력 보충 시 언제든지 동원될 수 있도록 비상연락망으로 전 직원의 소재와 연락처를 파악해두고 있다. 강설 예보가 있는 날에는 적정 인력이 공항에 24시간 대기해 신속한 조치가 이루어질 수 있도록 하고 있다.

이뿐만 아니라, 대한항공은 승객들이 언제나 안전하고 편안하게 여행할 수 있도록 겨울철 항공기 관리와 제·방빙 처리의 완벽한 수행을 위해 국내외 취항 공항의 조업사와 지상 점검 책임자, 운항승무원에 대해서도 ‘동절기 항공기 제·방빙 처리 및 점검 절차’에 대한 교육을 매년 의무적으로 실시하고 있다.

박준우 기자 jwrepublic@munhwa.com