2014년 공천때 수억 수수 의혹
사학재단 통해 자금 유용 의심

검찰이 친박(친박근혜)계 중진인 홍문종(사진) 자유한국당 의원의 불법 정치자금 수수 의혹을 포착하고 홍 의원이 이사장으로 있는 사학재단을 전격 압수수색했다. 서울중앙지검 특수1부(부장 신자용)는 15일 오전 경기 의정부시에 있는 경민학원 사무실에 검사와 수사관을 보내 회계 서류 등 업무 자료와 컴퓨터 하드디스크 등을 확보했다.

검찰은 홍 의원이 2014년 지방선거 때 복수의 출마 희망자들로부터 수억 원의 금품을 받은 정황을 포착해 수사 중인 것으로 알려졌다. 당시 여당인 새누리당의 사무총장이었던 홍 의원은 공천에 상당한 영향력을 행사할 수 있었다. 검찰은 홍 의원이 자신이 이사장인 재단을 통해 기부금 형식으로 자금을 받아 이를 빼내 사용했을 가능성이 있다고 의심하고 있다. 검찰 관계자는 “경민학원 운영 과정에서 횡령 혐의가 포착돼 자금 흐름 등을 살펴보기 위한 압수수색”이라고 설명했다.

검찰은 앞서 20여 명의 지역 정치권 인사와 사업가 등으로부터 10억 원이 넘는 공천헌금성 불법 정치자금과 뇌물을 받은 혐의로 구속된 이우현 한국당 의원을 수사하는 과정에서 홍 의원의 불법 정치자금 수수 혐의 단서를 새로 포착한 것으로 알려졌다. 검찰은 압수수색에 앞서 일부 사건 관계자들로부터 금품을 공여했다는 진술도 확보한 것으로 전해졌다.

법조계와 정치권에서는 정치적으로 ‘사망 선고’를 받은 친박계 정치인들이 줄줄이 검찰 수사 선상에 오르지 않겠느냐는 관측도 나오고 있다. 이미 친박계 좌장격인 최경환 한국당 의원이 국가정보원으로부터 1억 원의 특수활동비를 받은 혐의로 구속됐고, 재선인 이 의원에 이어 4선의 홍 의원도 불법 정치자금 수수 혐의로 검찰 수사를 피할 수 없게 된 상황이다.

한 법조계 관계자는 “박근혜 정부 기간 친박계 정치인들이 저지른 불법 행위를 두고 검찰 조사가 이어질 가능성이 있다”고 전망했다. 한 한국당 관계자는 “당시 지방선거나 국회의원 총선거 때 친박계 중진 의원들이 권역별로 공천권을 사실상 행사했다는 설이 파다했다”며 “홍 의원이 끝이 아닐 수도 있을 것”이라고 말했다.

민병기 기자 mingming@munhwa.com