<글로벌 스타일>이젠 ‘자가 비행車’ 시대… 플라잉 카 세계 최초 시판

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 오는 4월 시판되는 세계 최초 플라잉 카 ‘스위치블레이드’가 상공을 가로지르는 모습. 샘슨모터스 홈페이지 캡처

- 오는 4월 플라잉 카 ‘스위치블레이드’ 세계 최초 시판

주행시속 201㎞, 비행땐 305㎞
이륙 335m- 착륙 488m 활주로
2인 스포츠카 1대 1억3000만원

수직이착륙 스카이택시도 눈앞
시티에어버스“5년이내 서비스”

그리스 신화 속 이카루스는 날개를 달고 태양에 가까이 가다 뜨거운 열기에 날개를 지탱하던 밀랍이 녹아 추락했다. 이는 인간의 오만함에 대한 경고일까 아니면 인류의 하늘 정복에 대한 예언일까. “새처럼 자유롭게 하늘을 날고 싶다”는 것은 인류의 오랜 소망이다. 라이트 형제가 처음으로 동력비행기 조종에 성공하고 115년이 지난 지금, 인류는 마침내 이 오랜 꿈에 한 발짝 다가서고 있다. 하늘을 정복하기 위한 새로운 혁명이 시작됐다.

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인류는 언제나 비행을 꿈꿔왔다. 레오나르도 다빈치는 15세기에 헬리콥터의 원조 격인 나선형 비행기를 만들었고 라이트 형제는 1903년 동력비행기 조종에 성공했다. 1940년대 제트엔진의 발명과 뒤이은 터보팬 엔진의 도입, 항공기의 효율적 생산이 이뤄지면서 인류의 비행은 일상이 됐다. 하지만 비행의 편의성과 더 빠른 속도에 대한 인류의 목마름은 여전하다. 하늘을 나는 자동차인 ‘플라잉 카(flying car)’는 인류 비행 모델에 있어 궁극적 자유의 상징으로 남아 있었다. 이 상징은 이제 현실이 될 전망이다.

25일 오토카 등 외신들에 따르면 오는 4월 세계 최초로 하늘을 나는 자동차, 이른바 플라잉 카의 시판이 시작된다. 미국의 자동차 제조사 샘슨모터스는 4월 ‘스위치블레이드(Switchblade)’라는 이름의 플라잉 카 판매를 시작한다. 스위치블레이드는 말 그대로 땅 위를 달릴 수도, 하늘을 날 수도 있는 2인승 스포츠카로, 비행 모드로 전환하면 차량 아래에서 칼날처럼 생긴 날개 2개가 펴지고 차 뒤쪽 꼬리날개가 길게 연장돼 1만3000피트까지 비행이 가능하다. 스위치블레이드의 최고 주행속도는 시속 201㎞이고 최고 비행속도는 시속 305㎞다. 수직으로 이착륙하는 것이 아닌 활주로를 주행하다가 비행하는 방식이어서 이륙 시 335m, 착륙 시 488m의 활주로가 필요하다. 스위치블레이드는 12만 달러(약 1억3000만 원)에 판매된다.

수직으로 이착륙하는 무인 ‘스카이 택시’도 조만간 우리의 일상생활로 들어올 전망이다. 수직 이착륙은 활주로가 필요하지 않아 좁은 도심에서의 항공을 보다 자유롭게 한다. 유럽의 항공기 제작사 에어버스의 프로젝트팀인 시티에어버스의 마리우스 베베셀은 “스카이 택시가 5년 이내에 세계 대도시와 주요 공항들을 승객을 태운 채 오갈 것”이라며 “스카이 택시 예약은 스마트폰으로 택시를 예약하는 것만큼 쉬울 것이다. 이는 도시의 이동 체제를 송두리째 바꿀 것”이라고 말했다. 독일의 볼로콥터(Volocopter·왼쪽 사진) 역시 수직 이착륙 기술을 활용한 전기 스카이 택시를 목표로 한다. 볼로콥터는 이미 지난해 9월 두바이에서 드론과 헬리콥터를 결합한 ‘볼로콥터’의 시운전을 성공적으로 마쳤고 5년 이내 상용 서비스를 계획 중이다. 볼로콥터 대표인 플로리안 로이터는 “스카이 택시를 타는 것은 일상적인 일이 될 것”이라며 “우리는 비행의 민주화를 꿈꾼다”고 말했다.

박세희 기자 saysay@munhwa.com