<사설>대한민국 열정·땀·성취 世界에 빛낸 평창 17일

평창동계올림픽이 지난 17일 동안 써온 ‘감동의 스포츠 드라마’가 25일 성공적으로 마무리됐다. 대한민국의 열정·땀·성취가 세계(世界)에 빛난 올림픽이었다. 인내의 한계를 넘어 혼신의 힘을 쏟은 국가대표 선수들, 경기 운영 능력이 역대 최고라는 외국 언론들의 찬사를 받은 조직위원회, 헌신이 금메달감이었던 자원봉사단 등이 이룬 결과다. 비(非)인기 종목에도 장기간의 대폭 지원을 아끼지 않아 왔을 뿐 아니라, 올림픽 유치부터 폐막까지 직·간접적 후원을 아끼지 않은 기업들도 그 주역임은 물론이다.

태극 전사들이 당초 목표 금·은·동메달 8·4·8개의 종합 4위엔 미치지 못했으나 5·8·4개인 역대 최다 17개로 7위를 차지한 것도, 메달 종목을 다양화한 것도 의미가 크다. 역사를 새로 쓴 선수가 빙상(氷上)·설상(雪上) 종목, 인기·비인기 종목을 가리지 않고 나왔다. 은메달을 목에 건 여자 컬링 대표팀도 그중에 하나다. 그런 종목이 있는지조차 모르는 사람이 많은 국내 환경을 딛고 세계 정상급 기량을 보여 ‘마늘 소녀 신드롬’까지 불러왔다. 대표선수 대부분의 출신지인 특산물까지 세계에 널리 알려지게 한 셈이다. 불모지나 다름없던 남자 스켈레톤의 금메달, 세계 랭킹 50위였으나 기적을 만든 남자 봅슬레이 4인승 대표팀의 은메달 등도 경기를 지켜보는 국민을 행복하게 했다.

토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장이 “모두가 크게 만족한 올림픽으로 기억될 것”이라고 밝힌 대로, 대한민국 저력은 1988년 서울올림픽에 이어 30년 만에 개최한 올림픽을 통해 다시 국제사회에 각인됐다. 그 저력을 스포츠뿐 아니라 모든 분야에서 확대 구현해나가야 할 때다.