지소연, PFA 올해의 선수상 후보로 선정

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여자축구대표팀의 공격수 지소연(첼시 레이디스·사진)이 2018년 잉글랜드프로축구선수협회(PFA) 올해의 선수상 후보로 선정됐다.

16일 오전(한국시간) PFA의 발표에 따르면 지소연은 마렌 멜데, 라모나 바흐만, 프랜 커비, 밀리 브라이트(이상 첼시), 질 스콧(맨체스터시티) 등과 함께 올해의 선수상 후보로 선정됐다. 2014∼2015, 2016∼2017시즌에 이어 3번째 올해의 선수상 후보로 뽑힌 지소연은 2014∼2015시즌엔 아시아인으론 처음으로 올해의 선수 타이틀을 거머쥐었다. PFA 올해의 선수상 시상식은 오는 23일 영국 런던에서 열린다.

2014년 첼시에 입단한 지소연은 올 시즌 리그 11게임에서 4골, 컵대회 5게임에서 1골, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4게임에서 2골을 챙겼다. 영국 매체 BBC는 “패스와 시야, 득점력이 뛰어난 지소연이 첼시에 또 하나의 멋진 시즌을 안겼다”고 칭찬했다. 첼시는 올 시즌 8승 5무, 무패 행진으로 리그 1위를 유지하고 있고, 챔피언스리그에선 4강에 진출했다.

지소연은 오는 17일 요르단 암만의 인터내셔널스타디움에서 열리는 필리핀과의 2018 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 5∼6위 결정전에 출전할 예정이다. 사상 첫 2회 연속 월드컵 진출이 걸린 중요한 승부. 아시안컵 1∼5위에겐 2019 프랑스월드컵 본선 출전권이 주어진다. 지소연은 지난 13일 베트남과 아시안컵 B조 조별리그 3차전에서 도움 2개를 올렸다.

지소연은 “5∼6위 결정전에서 무조건 승리해 월드컵 티켓을 획득하겠다”고 다짐했다.

허종호 기자 sportsher@munhwa.com