女축구, 2회 연속 월드컵 진출…“새로운 시작, 16강 간다”

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 여자축구대표팀의 장슬기가 17일 오전(한국시간) 요르단 암만의 인터내셔널스타디움에서 열린 여자아시안컵 필리핀과의 5∼6위 결정전에서 왼발 슈팅을 시도하고 있다. 뉴시스

여자축구대표팀이 사상 처음으로 2회 연속 여자월드컵 본선에 진출했다.

대표팀은 17일 오전(한국시간) 요르단 암만의 인터내셔널스타디움에서 열린 2018 아시아축구연맹(AFC) 여자아시안컵 필리핀과의 5∼6위 결정전에서 5-0의 대승을 거둬 2019 프랑스여자월드컵 출전권을 확보했다. 여자아시안컵 1∼5위에겐 프랑스월드컵 본선 티켓이 주어진다. 전반 34분 장슬기(24·인천 현대제철)가 포문을 열었고 전반 48분 이민아(27·고베 아이낙), 후반 11분 임선주(28·인천 현대제철), 후반 21분과 후반 39분 조소현(30·아발드네스)이 릴레이 골을 넣었다.

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 윤덕여 감독

한국의 여자월드컵 출전은 3번째이자 2회 연속이다. 한국은 2003 미국여자월드컵, 2015 캐나다여자월드컵 본선에 진출했다. 프랑스여자월드컵은 내년 6월 파리, 리옹, 몽펠리에, 그르노블, 르아브르, 니스, 랭스, 렌, 발랑시엔 등 9개 도시에서 열린다. 2012년 12월 지휘봉을 잡은 윤덕여(57) 감독은 남녀를 통틀어 한국축구 사상 처음으로 2회 연속 월드컵 본선행을 이끈 사령탑으로 등록됐다. 윤 감독은 캐나다여자월드컵에선 사상 첫 본선 승리, 그리고 16강 진출을 이끌었다.

대표팀은 프랑스여자월드컵 본선에 진출하기 위해 가시밭길을 통과했다. 지난해 4월 북한 평양 김일성경기장에서 열린 여자아시안컵 B조 예선에서 대표팀은 홈팀이자 한 수 위인 북한과 1-1로 비기는 이변을 연출했다. 원정이었으며, 북한과의 상대전적이 1승 2무 14패로 절대열세였기에 ‘평양의 기적’에 비유됐다. 당시 양 팀 선수들은 치열한 몸싸움을 펼쳤고 김일성경기장을 가득 메운 5만 명의 관중은 일방적으로 북한을 응원했지만, 대표팀은 0-1로 뒤지던 후반 30분 장슬기가 극적인 동점골을 넣어 귀중한 무승부를 챙겼다. 대표팀은 북한과 3승 1무로 동률이 됐고, 골득실에서 3골 앞서 조 1위에게만 주어지는 여자아시안컵 본선 출전권을 확보했다.

여자아시안컵 본선 조별리그에선 호주, 일본, 베트남과 함께 B조에 편성됐다. 호주는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 6위, 일본은 11위, 대표팀은 16위다. 대표팀은 그러나 호주, 일본과 0-0으로 비겼고 약체 베트남을 4-0으로 꺾어 1승 2무로 조 3위가 되면서 A조 3위인 필리핀과 5∼6위 결정전을 치를 자격을 확보했다. 그리고 필리핀에 압승을 거둬 2회 연속 여자월드컵 무대에 오르게 됐다.

윤 감독은 5∼6위전 직후 “프랑스여자월드컵 본선에 오르게 돼 기쁘고 끝까지 포기하지 않은 선수단이 자랑스럽다”며 “힘든 일이 많았지만 대표팀은 그 모든 것을 극복했다”고 강조했다. 윤 감독은 “여자월드컵 2회 연속 진출은 개인적으로도 큰 영광”이라면서 “오늘은 끝이 아니라 새로운 시작이고 여자월드컵 본선에 대비하기 위해 이번 대회를 통해 드러난 문제점을 확인하고 보완하겠다”고 약속했다.

윤 감독은 대표팀 사령탑으로 취임한 뒤 젊은 선수들과 소통하기 위해 TV 예능프로그램 ‘개그콘서트’를 시청하고, 어린 선수들의 마음을 얻기 위해 헐렁한 ‘아저씨’ 스타일의 옷 대신 최신 유행의 정장을 입었다. 전술적으론 수비를 강화, 역대 최고의 전력을 구축했다. 여자아시안컵 B조 예선 4경기에서 1실점에 그쳤고 본선에선 조별리그와 5∼6위전 등 4게임에서 무실점 행진을 펼쳤다.

윤 감독은 “여자아시안컵 본선 4경기에서 실점을 허용하지 않았다”면서 “특히 강호인 호주, 일본을 끝까지 물고 늘어지는 힘을 확인한 건 큰 성과”라고 설명했다.

5∼6위전에서 선제골이자 결승골을 넣은 장슬기는 “여자아시안컵을 통해 대표팀 동료들과 끈끈한 정을 쌓아 좋은 경기력을 유지했다”며 “프랑스여자월드컵 본선에선 조별리그를 통과해 16강에 오르는 게 목표”라고 말했다.

허종호 기자 sportsher@munhwa.com