12일 오전10시 트럼프-김정은 ‘세기의 담판’

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백악관 “협상에 의미있는 진전
싱가포르 회담, 정상간 첫 회담”
수차례 후속 회담 가능성 시사
“비핵화 않으면 제재 해제 없어”

미국 백악관이 역사상 최초의 미·북 정상회담을 한국시간으로 오는 12일 오전 10시 싱가포르에서 개최한다고 4일 밝혔다. 또 백악관은 판문점·싱가포르에서의 북한과의 실무협상이 “매우 긍정적이었고, 상당한 진전을 이뤘다”면서 정상회담에 대한 기대를 표했다. 하지만 백악관은 “북한이 비핵화하지 않는 한 제재를 해제하지는 않을 것”이라면서 일부에서 우려하는 조기 제재완화론을 일축했다.

세라 샌더스 백악관 대변인은 이날 정례 브리핑에서 미·북 정상회담이 “잠정적으로 싱가포르 현지시간 (12일) 오전 9시, 미국 동부시간으로는 (11일) 밤 9시에 열릴 예정”이라고 발표했다. 이는 한국시간 12일 오전 10시로, 미·북 정상회담의 구체적 개막 시간이 나온 것은 처음이다. 통상적 관례에 따라 회담은 오전·오후 2차례 열릴 것으로 예상되며, 도널드 트럼프(왼쪽 얼굴) 미국 대통령과 김정은(오른쪽) 북한 국무위원장의 업무오찬 가능성도 점쳐진다.

특히 샌더스 대변인이 이날 일정을 발표하면서 ‘첫 회담(first meeting)’이라고 밝혀, 추가 정상회담 개최를 시사한 것이라는 해석도 나오고 있다. 트럼프 대통령도 지난 1일 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장과의 면담 뒤 미·북 정상회담은 “프로세스의 시작으로, 한 번의 회담으로 성사되는 게 아니다”고 밝힌 바 있다.

이날 샌더스 대변인은 “싱가포르와 비무장지대(판문점)에서 논의가 상당한 진전(significant progress)을 이뤘다”면서 의제 및 의전 준비 작업이 마무리 단계에 있다는 점을 시사했다. 샌더스 대변인은 “대통령은 북한에 관한 안보 브리핑을 매일 받고 있다”고 덧붙였다. 다만, 샌더스 대변인은 ‘최대의 압박’ 정책이 여전히 미국의 대북정책이냐는 질문에 “우리의 정책은 변하지 않았으며, 대통령이 언급한 대로 우리는 강력한 제재 수단을 가지고 있다”면서 “우리의 초점은 북한 비핵화이며, 북한이 비핵화를 하지 않는 한 제재를 해제하지 않을 것”이라고 말했다.

앞서 트럼프 대통령이 1일 “‘최대의 압박’이라는 용어를 더 이상 사용하지 않기를 바란다”고 밝히면서 일부 언론은 “북한의 핵 동결을 장기화하는 길을 열어준 과거의 실수를 되풀이할 가능성이 있다”면서 우려를 표한 바 있다.

워싱턴 = 신보영 특파원 boyoung22@munhwa.com