졸업장 받고 공사판으로… 단순노무직 청년 25만명 넘어

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- 통계청 5월기준 집계

막노동·주유·음식배달 등
전체 취업자의 7.7% 달해

2004년 통계집계후 최대
최저임금 여파 올들어 급등

‘막노동’, 주유, 음식 배달 등 단순 노무직에 종사하는 청년들이 25만 명을 넘어서 지난 2004년 이후 최고치(7.7%)를 기록했다.

최근 이어진 ‘고용 참사(慘事)’에서 청년층이 직격탄을 맞은 것이다. 급격한 최저임금 인상과 노동시간 단축 등 인건비를 끌어 올리는 정부의 고용 정책이 신규 채용의 발목을 잡았고, 이로 인해 양질의 일자리를 못 찾은 청년들이 임시로 생활비를 벌기 위해 단순 노무직에 나서고 있다는 분석이 지배적이다.

23일 통계청에 따르면 학교를 졸업하거나 중퇴한 청년층 중 단순노무에 종사하는 청년은 올해 5월 기준으로 1년 전보다 2만7000명 늘어난 25만3000명이었다. 통계 분류상 ‘단순노무’는 건설현장의 소위 ‘막노동’이나 주유, 음식 배달 등 보조 업무 성격의 일을 뜻한다.

졸업·중퇴 청년의 단순노무직 비중은 전체(330만1000명)의 7.7%에 달했다. 이는 관련 통계가 집계되기 시작한 2004년 이후 가장 높은 것이다. 글로벌 금융위기 당시인 2009년 5월에도 졸업·청년층 단순노무직이 큰 폭으로 늘며 23만7000명까지 치솟았지만, 비중은 7.0% 수준이었다. 올해보단 0.7%포인트나 낮다. 2014년 6.2%를 기록한 이후 점점 비율이 높아져 2016년과 2017년에는 각각 6.8%, 6.9%를 기록했다.

올해 들어 단순 노무직 비중이 8%포인트가 급등해 최고치를 기록한 이유는 급격한 최저임금 인상에 따른 편의점과 숙박, 요식 서비스업의 단순 아르바이트 자리가 줄었기 때문이라는 분석이다. 통계청이 졸업·중퇴 청년을 별도로 집계하는 이유는 휴학·재학생을 제외함으로써 사회활동에 뛰어든 청년들의 상황을 파악하기 위해서다. 본격적으로 사회활동을 시작했지만, 주유 보조나 건설현장 등을 전전하는 청년층이 늘고 있다는 것은 그만큼 최근 청년층 일자리 사정이 나쁘다는 뜻으로 해석될 수 있다.

청년층 실업률은 2014년 9.0%까지 상승하며 관련 통계가 집계된 2000년 이후 가장 높은 수준을 기록했고, 4년째 최고치를 갈아치우며 지난해 9.8%까지 치솟았다.

강성진 고려대 경제학과 교수는 “올해 최저임금 인상, 노동시간 단축 등 노동정책을 둘러싼 논란이 신규 채용 발목을 잡는 불확실성 요인이 되고 있다”며 “문재인 정부가 출범하면서 청년층 실업률을 낮추기 위해 수조 원의 예산을 쏟아부었지만, 청년들이 일할 수 있는 양질의 일자리 창출에는 실패했다”고 말했다.

박민철 기자 mindom@munhwa.com