물류혁신 ‘라스트 마일’ 뛰어든 현대차

자율주행·커넥티드카 기술 접목
무인배달 서비스 등 신사업 개척
韓 메쉬코리아 225억 투자 이어
中 스타트업 임모터와도 손잡아

현대자동차가 최근 물류 모빌리티 시장이 주목하고 있는 ‘라스트 마일(Last-mile)’ 사업에 대한 전략투자에 나섰다. 현대차는 한국의 메쉬코리아(Mesh Korea)와 중국의 임모터(Immotor)에 전략 투자를 단행하고 상호 협력을 위한 기반을 다지기로 했다. 메쉬코리아에는 225억 원을 투자하며, 임모터에 대한 투자금액은 양사 합의에 따라 공개하지 않기로 했다고 회사측은 전했다.

‘라스트 마일’이란 마지막 1마일 내외의 최종 구간을 뜻하는 말로, 최근 물류 및 공유 업체들이 이를 활용한 신규 서비스를 속속 선보이고 있다.

현대차의 이번 투자는 크게는 4차 산업혁명에 대비한 외연 확대의 일환으로, 향후 고도화된 자율주행 등 스마트카 기술을 이 분야에 접목할 수 있을 것으로 기대하기 때문이다. 글로벌 주요 자동차 업체들도 자율주행차를 활용한 무인배달 시범 사업을 진행하고 있으며, 정보기술(IT) 물류 서비스를 제공하는 회사를 설립하는 등 신사업 개척에 적극적으로 뛰어들고 있다.

글로벌 업체들은 드로이드(배송용 로봇), 무인 배달차, 모바일 스토어 등 미래 첨단 기술을 라스트 마일 배송 서비스에 시범 적용하며 사업 가능성을 타진하고 있다.

현대차가 225억 원을 투자한 메쉬코리아는 지난 2013년 설립된 IT 기반 종합 물류 업체로, 이륜차 기반의 라스트 마일 물류 플랫폼과 함께 장거리 배송 기술 솔루션을 제공하는 스타트업이다. 현대차는 향후 자율주행 및 커넥티드 카 기술을 메쉬코리아의 물류 알고리즘 기술과 인프라 등에 접목 시켜 무인 배달차량 등 미래 혁신 기술을 선보일 계획이다.

메쉬코리아에 이어 현대차가 투자하는 임모터는 2016년 중국 선전에 설립된 스타트업으로, 라스트 마일 이동수단에 탑재되는 배터리 공유 사업을 벌이고 있다. 중국은 정부의 전동차 장려정책에 따라 전동 2륜차 판매가 연간 3000만 대에 이르며, 이를 활용한 라스트 마일 딜리버리(배달) 시장 역시 급속도로 확대되고 있다.임모터의 핵심 기술은 라스트 마일 물류 배달원들의 이동 경로, 배터리 상태, 충전소 현황 등을 모두 사물인터넷(IoT) 및 스마트 배터리 기술로 연결, 데이터를 실시간으로 분석해 운영 효율을 극대화하는 데 있다. 이번 전략 투자를 통해 현대차는 향후 추진을 검토하고 있는 전동형 퍼스널 모빌리티(개인용 이동수단) 사업 분야에서 임모터와 공동 전략을 펼치는 것에 대한 논의도 시작한다.

방승배 기자 bsb@munhwa.com