손경식 회장, 코리아소사이어티 ‘밴 플리트상’

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한류 열풍·시장 개발 앞장 공로

손경식(사진) CJ그룹 회장이 미국 내 비영리단체 코리아소사이어티가 한·미 간 상호이해와 협력증진에 크게 기여한 인물에게 수여하는 ‘밴 플리트상(James A. Van Fleet Award)’을 수상했다.

12일 코리아소사이어티는 오는 21일 미국 뉴욕 맨해튼 플라자호텔에서 ‘2018 연례 만찬’ 행사를 열고 손 회장에 대한 밴 플리트상 수여식을 갖는다고 밝혔다. 밴 플리트상은 미 8군 사령관으로 한국전쟁에 참여하고 1957년 코리아소사이어티를 창립한 제임스 밴 플리트 장군을 기리기 위해 1995년 제정한 상으로 매년 한·미 관계에 크게 공헌한 인물이나 단체에 주어진다. 그동안 고 김대중 전 대통령과 조지 W 부시 전 미국 대통령, 반기문 전 유엔사무총장, 이건희 삼성전자 회장, 정몽구 현대자동차그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장 등이 상을 수상했다.

코리아소사이어티 측은 “K-팝, K-뷰티, 영화, 한식 등 콘텐츠사업 전반에 걸쳐 전 세계 한류 열풍을 선도하고 시장 개발에 앞장선 공로로 손 회장을 올해 밴 플리트상 수상자로 선정했다”고 밝혔다. 또 코리아소사이어티는 “손 회장은 CJ그룹뿐 아니라 한미우호협회, 대한상공회의소, 국가경쟁력강화위원회 등의 수장으로 한·미 경제 연대에 기여했고 대미 민간외교관 역할도 톡톡히 해왔다”고 평가했다.

21일 만찬 행사에는 한국과 미국 양국 인사 400여 명이 참석 예정인 가운데 해리 해리스 주한 미국대사가 기조강연을 하게 된다.

박준우 기자 jwrepublic@munhwa.com