< What >文대통령 ‘페이스북’ 트럼프 ‘트위터’ 로 국민과 직접 소통… 일방홍보땐 갈등 부추길수도

국가지도자들 ‘SNS 정치’

온라인 정치의 영향력이 커지면서 SNS를 통해 국민과 직접 소통하려는 정치 지도자들은 국내외를 막론하고 크게 늘었다. 하지만 전문가들은 SNS가 정치에 잘못 활용될 경우 소통과 협치보다는 되레 갈등을 부추길 수 있다고 경고한다.

SNS를 정치에 가장 적극적으로 활용하는 인물은 단연 도널드 트럼프(오른쪽 얼굴) 미국 대통령이다. 각종 사안에 대한 생각과 입장을 백악관 공식 논평이나 미국 언론보다 앞서 자신의 트위터로 알린다. 이 때문에 백악관 출입기자들과 전 세계 외교 담당 기자들은 그의 트위터를 24시간 예의주시하고 있다. 이런 현상을 반영하듯 현재 트럼프 대통령의 트위터 팔로어 수는 5500만 명에 달한다.

문재인(왼쪽) 대통령도 국민과의 직접 소통을 위해 SNS를 적극 활용한다. 문 대통령은 지난 19일 페이스북에 글을 올려 “정신과 의사이며 치유 전문가 정혜신 씨의 신간 ‘당신이 옳다’를 (아세안정상회의 참석을 위해) 오가는 비행기 안에서 읽었다”며 “공감과 소통이 정치의 기본이라고 늘 생각해 왔지만, 내가 생각했던 공감이 얼마나 얕고 관념적이었는지 새삼 느꼈다”고 밝혔다. 이에 대해 일각에서는 문 대통령이 민주노총 등 노동계가 최근 정부와 대립각을 세우고 있음에도 타협점을 찾지 못한 데 대한 안타까움을 표출한 것이란 분석이 나왔다. 페이스북 팔로어 77만 명을 보유하고 있는 문 대통령은 현안이 있을 때마다 SNS에 글을 올리는 등 갈수록 직접 소통을 강화하는 모습이다.

4320만 명의 페이스북 팔로어를 보유 중인 나렌드라 모디 인도 총리 역시 SNS를 정치에 활용하는 지도자 중 한 명으로 꼽힌다. 또 ‘브라질 트럼프’로 불리는 자이르 보우소나루 브라질 대통령은 SNS를 활용해 인지도를 쌓고 ‘변화’를 자신의 이미지로 각인시키는 데 성공해 결국 대통령 자리에 올랐다는 평가를 받는다.

하지만 전문가들은 정치인이 유권자와의 직접 소통에 매달리는 게 긍정적인 것만은 아니라고 우려를 표한다. 배종찬 리서치앤리서치 본부장은 “SNS 정치의 가장 큰 약점은 집단화 현상”이라며 “원래 SNS는 양방향 소통으로 갈등을 줄이는 역할을 해야 하지만, 정치권에서는 오히려 주장에 공감하는 사람만 결집하고 반대하는 사람은 배격하는 양상으로 나타나고 있다”고 지적했다. 배 본부장은 “SNS가 쌍방향 소통이 아닌 일방적 홍보로 활용된다면 부정적 기능은 더 커질 수밖에 없다”고 강조했다.

장병철 기자 jjangbeng@munhwa.com