‘투자해도 적자’… 답 안보이는 숙박·외식업

신기술에 투자한 대형업체도
1년만에 매출 2兆 급감 수렁
높은 인건비·낮은 수익성 탓

영세자영업자들이 몰려있는 숙박 및 음식점업의 폐업이 속출하는 가운데, 손님을 끌기 위해 각종 신기술과 트렌드 등 연구개발에 투자한 대형업체들마저 매출이 1년 만에 2조 원이나 감소하는 등 큰 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.

21일 통계청의 ‘2017년 기준 기업활동조사 잠정 결과’에 따르면 전 산업 중 숙박 및 음식점업(조사대상 기업 323개)에서 사업 확대 및 고객 유치를 위해 각종 신기술을 도입하는 등 연구개발에 투자한 기업들의 매출액이 2016년 18조1830억 원에서 2017년 16조640억 원으로 무려 2조1190억 원 급감했다. 연구개발에 투자한 기업 중 정보통신업의 경우 같은 기간 매출액이 84조8790억 원에서 94조1050억 원으로 크게 증가한 것과도 극명하게 대비된다. 최저임금 인상 등 인건비 고부담과 낮은 수익성 등으로 어려움을 겪고 있는 숙박 및 음식점 산업이 장기적 관점에서 투자를 진행해도 매출·이익이 높아지기 어려운 답보 상태에 빠져 있다는 우려가 나온다.

법인세 차감 전 순이익도 전산업 중 숙박 및 음식점업만 유일하게 마이너스를 기록했다. 지난해 숙박 및 음식점업의 법인세 차감 전 순이익은 -6270억 원이었다. 2016년 5290억 원이었던 것과 비교하면 1년 만에 순이익이 무려 1조1560억 원 감소한 것이다. 특히 조사대상이 자본금 3억 원 이상으로, 대규모의 업체들에 대한 조사가 이뤄진 것을 감안하면, 영세 업체들의 매출·순이익 감소는 더욱 심각한 상황일 것으로 분석된다.

실제로 폐업도 속출하고 있다. 한국외식산업연구원에 따르면 2016년 기준 외식산업의 폐업률이 23.8%로 전 산업에서 가장 높은 것으로 나타났다. 전 산업 평균은 13.2% 수준이다. 2016년 신규 외식 사업자가 약 19만 명인데, 폐업 신고자는 17만 명으로 신규 사업자 대비 폐업자 비율이 90.1%에 달했다.

유현진 기자 cworange@munhwa.com