“위인 조각하는 것은 그 시대를 조각하는 것”

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 우웨이산 중국미술관 관장이 서울 종로구 삼청동의 한옥카페 마당에서 한·중 문화예술 교류의 전망과 자신의 작품 세계에 대해 설명하고 있다. 아래 작은 사진은 최근 한국에서 출간된 우 관장의 저서. 김동훈 기자 dhk@

- ‘치바이스와의 대화’展 내한한 우웨이산 중국미술관장

中현대미술 ‘寫意 조소’ 주창
역사 인물 500여명 조각 명성
안창호 등 한국 위인들 작품도

“위대한 인물은 시대정신 대표
당대의 아픔·정신도 새겨야”
방한 기간중 출판기념회 열고
내년에는 中서 추사 김정희展

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 우웨이산 관장이 청동으로 만든 치바이스 조각. 치바이스는 ‘중국의 피카소’로 알려진 화가. 서울 예술의전당은 ‘같고도 다른 치바이스와의 대화’전을 5일부터 내년 2월 17일까지 연다.

“인물은 그 시대를 대변합니다. 도산 안창호의 얼굴을 조각한다는 것은 당대의 아픔과 정신을 조각하는 것입니다.” ‘사의(寫意) 조소’를 주창하며 공자·노자는 물론 공산주의를 창시한 마르크스, 조지 부시 전 미국 대통령 등 고대사부터 근현대사에 이르기까지 걸출한 업적을 남겼던 인물 500여 명을 조각해 국제적으로 명성을 얻고 있는 우웨이산(吳爲山·56) 중국미술관 관장을 4일 만났다. 베이징(北京)에 소재한 중국미술관은 한국의 국립현대미술관처럼 중국을 대표하는 미술관이다.

우 관장이 한국을 찾은 것은 한·중 예술교류 협력의 일환이다. 서울 예술의전당 서예박물관에서 5일 개막하는 예술의 전당 개관 30주년 기념전인 ‘같고도 다른 치바이스(齊白石, 1863~1957)와의 대화’전 개막식에 참석하고, 잇따라 이날 같은 장소에서 ‘조각가 우웨이산-삶·작품·이론’(정병규 에디션, 박종연 옮김) 출판기념회를 갖는다.

우 관장은 중국인민정치협상회의 상무위원과 중국국가미술가협회 부주석, 중국 조소원 원장, 난징대 미술연구원 원장을 겸임하는 등 대외적인 활동도 왕성하게 벌이고 있지만 조각가로서 중국 현대미술을 이끌고 있는 거장이기도 하다. 영국 왕립조소가협회는 동양인 최초로 그를 정식 회원으로 받아들였고, 프랑스 아카데미 데 보자르도 그를 회원으로 받았다.

사전적으로 ‘사의’는 ‘그림에서, 사물의 형태보다는 그 내용이나 정신에 치중해 그리는 일’로 정의돼 있다.

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“중국의 전통서예에는 사의적 요소가 많이 있습니다. 중국도 개방 후 처음에는 서구의 사실적인 화풍이 서단을 지배했지만 객관세계의 재현을 넘어 형이상학적 도를 추구하던 전통이 되살아났습니다. 중국 현대미술이 추구하는 것은 너무 닮아도 안 되고 너무 닮지 않아도 안 되는 바로 그 사의적 지점입니다.”

그는 본인이 역사적으로 걸출한 인물을 조각하는 것도 그 같은 사의 조소 개념에 입각한 것이라고 설명했다.

“보통사람들의 기본적인 삶, 생존을 위한 삶도 아름답지만 위대한 인물들은 시대 속에서 보통사람들을 변화시키고 시대정신을 대표합니다. 그들을 조각하는 것은 그 시대를 조각하는 것입니다. 서울 예술의전당에서 전시를 갖는 치바이스 조각의 경우에도 그분의 사의적 화풍을 그대로 살리려고 했습니다. 긴 수염은 유장한 중국의 문화, 날카로운 눈은 미래를 직시하는 관찰력, 그리고 지팡이는 자연과의 교감을 상징합니다.”

우 관장은 그 같은 관점에서 한국의 명사들도 조각으로 만들었다. 독립운동가인 안창호와 서재필, 사회사업가였던 장기려, 박태준 전 포철 회장 등을 조각으로 남겼고 작품들을 인제대에 기증, 경남 김해의 대학 본관에 2009년 우웨이산 조소공원이 만들어졌다. 공원에는 공자와 노자 상도 있다.

“박태준 회장의 작품을 조각할 때 그분이 저에게 ‘자원은 유한하지만 창의는 무한하다’고 하셔서 감명받았습니다.”

우 관장은 2019년 5∼8월에는 중국미술관에서 ‘추사(秋史) 김정희와 청조(淸朝) 문인의 대화’ 전을 열 계획이라고 밝혔다. 그리고 추사처럼 서예로 출발, ‘불각(不刻)의 미(美)로 한국추상조각 선구자가 된 김종영(1915∼1982)에 대한 높은 관심을 보여 중국에서의 김종영 전도 예상된다. 실제로 우 관장은 5일 서울 종로구 평창동의 김종영미술관을 찾아, 작품을 둘러봤다.

한편 5일 서울 예술의전당에서 열린 출판기념회에는 김종규 문화유산국민신탁이사장, 고학찬 예술의전당 사장, 최종태 조각가, 김영호 한국학중앙연구원석좌교수, 박원규 서예가, 안상수 파주타이포그라피학교장, 최정화 설치미술가 등이 참석했다.

이경택 기자 ktlee@munhwa.com