<골프와 나>“고민 없이 스윙하니 공 잘 맞아… 골프도 ‘큰 마음’으로 해요”

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 이우철 ㈜블루오션자산관리 대표가 지난달 경기 용인 88골프장에서 이뤄진 친구들과의 월례모임에서 드라이버 샷을 하고 있다. 이우철 대표 제공

이우철 ㈜블루오션 자산관리 대표

비즈니스 활용하려 골프 입문
3년 만에 ‘베스트 80타’ 쳤지만
이후 80대 ~ 90대 오르락내리락
10년 넘게 ‘꿈의 79타’로 남아

파온 못하고도 버디하는 의외성
규격화 되지 않은 운동이라 매력

이우철(48) ㈜블루오션자산관리 대표는 10년 이상 즐겨온 골프가 그 어떤 일보다 어렵게 다가왔다고 생각한다.

이 대표를 지난 5일 서울 강남구 신사동 한 오피스텔 분양사무실에서 만났다. 그는 인천 영종도 하늘신도시에 건설 중인 2400여 가구의 오피스텔이 완공되면 건물 전체 관리업무를 맡게 된다. 자산관리업이 이미 성숙단계인 일본에 비해 한국은 시작 단계다.

최근 국내 대기업들이 자체 시행하는 아파트 단지 등을 직접 관리하는 등 관심이 높아지고 있다. 이 대표는 10년 내에 5만 가구에 대한 관리를 목표로 하고 있다.

이 대표의 본업은 ‘감정평가사’다. 그는 감정평가 법인의 주주로 활동하면서 자산관리업에 눈을 돌려 자산관리회사를 차렸다. 최근에는 친구를 돕기 위해 코인 빨래방 프랜차이즈도 창업했다. 이 대표는 고교 졸업 후 5년 동안 매년 대학시험을 치러 각기 다른 대학에 진학했다. 자신이 원하는 대학을 가기 위해 5수 만에 서울대(지리학과)에 입학했다. 1990년부터 1994년까지 각기 다른 대학 학번이 5개나 된다.

이 대표는 2006년 감정평가사 자격증을 딴 뒤 건설사나 건물주와 자주 접하면서 골프를 배웠다. 그들과 친해지는 데 골프가 좋은 매개역할을 했기 때문. 이 대표는 운동도 하면서 비즈니스로 활용하려 했던 것이다. 그 역시 처음에는 노력한 만큼 결과가 나왔기에 골프에 빠져들었다. 이렇게 열심히 하니 3년 만에 80타까지 기록했다. 2009년 경기 이천의 실크밸리 골프장에서 작성했다. 죽마고우들과 함께한 라운드에서 그는 마지막 홀에서 파만 해도 79타를 칠 수 있었다. 동반자의 눈치를 보다가 시도한 1m 남짓한 짧은 퍼트를 놓쳤고, 끝내 싱글 패도 받지 못했다. 81타를 친 지 두 달 만에 타수를 줄였다. 그는 다음에 70대를 칠 기회가 오겠지 하며 내심 기대했다. 하지만 그에겐 이날이 정점이었다. 이후 그의 스코어는 롤러코스터를 타기 시작해 간혹 80대 초반을 칠 때도 있었지만 90대 스코어도 자주 나왔다. 일도 바빠지면서 라운드 횟수가 한 달에 한두 번으로 줄어들었기에 당연한 결과라고 치부했다. 문제는 이후 골프에 대한 열정과 흥미가 사그라들었던 것. 이 때문에 그의 베스트 스코어는 10년째 제자리다.

이 대표는 3년 전 우울증을 겪었다. 대인기피증도 생겼다. 그는 “스스로 삶의 기준을 너무 높게 잡은 데 따른 실망감이 몰려왔다. 어렵게 대학을 졸업한 만큼 마흔 전에 엄청난 재력을 쌓을 것이라 장담했다. 하지만 되돌아보니 목표치의 100분의 1도 이루지 못했다는 상실감이 점차 심해졌다”고 말했다. 이런 그를 아내는 싫은 소리 한번 안 하고 이해해줬고, 주주로 참여했던 평가 법인 동료들도 이해해줬다. 공교롭게도 우울증에 빠진 사이 법인의 매출과 수익이 가장 많았다.

1년 이상 암울했던 터널을 빠져나올 무렵 접한 한 권의 책이 인생의 터닝 포인트가 됐다. 일본 작가가 쓴 ‘3분 일기’였다. 내용은 일기를 쓰면 계획을 세우게 되고, 자기 일을 되돌아보고 자기가 아는 일을 실천하는 데 큰 도움을 준다는 게 핵심이었다. 그에겐 특히 ‘매일 일기를 쓰면 1년을 쓸 수 있고, 1년을 쓰면 인생이 바뀌게 된다’는 구절이 눈에 들어왔다. 그는 이후 아침마다 일기를 쓰는 습관이 생겼다. 마음을 다스리기 위해 새벽 4시에 일어나 가장 먼저 전날 했던 일들을 정리한 뒤 오늘 할 일에 대해 계획을 세웠다. 지난 4월 생일 다음 날부터 8개월 동안 매일 일기를 쓰고 있다. 이렇게 하니 모든 게 달라졌다.

사람들을 만났더니 새로운 아이디어가 떠올랐다. 친구와 우연히 술자리에서 삶을 토론하는 시간을 가졌는데, 친구와 의기투합해 새로운 비즈니스를 하기로 했다. 시행사업을 하는 친구를 만나 얘기하다가 나온 자산관리사업을 추진했고, 빨래방 체인사업도 이렇게 탄생했다. 골프를 대하는 태도 역시 달라졌다. 그는 올해에만 라운드 횟수가 50차례가 넘는다. 주 1회는 기본이고 2회 라운드를 나간 적도 많다. 사람을 만나는 일이 점차 많아졌고, 모임은 주로 골프장에서 이뤄졌다. 정기 월례회만 고교 동문, 어렸을 적 친구 계모임, 회사 설립 이후 주주 모임, 최근 입학한 경영대학원(골프산업학과) 석사 동기 모임 등 기본적으로 한 달에 4차례 있었고, 중간중간 지인이나 거래처 사람들과도 함께했다.

한때 골프를 영업에 활용하려는 목적이 컸기에 조급함이 앞서 상대에 대한 실망도 많았다. 이로 인해 골프에 대한 흥미를 잃었던 그였다. 그러나 이젠 골프 자체를 즐기고 의미를 알게 되니 만나는 사람들도 더욱 친숙하게 다가왔다. 늘 쫓기만 하려 하니 안 잡혔던 게 이젠 절로 따라오더라는 설명.

이 대표는 고교 동창들과 ‘붉은 노을’이라는 사회야구인 팀에서 내야수로 활동하면서 한때 240m급 장타를 날렸고, 요즘도 드라이버로 220m는 가뿐히 보낸다. 야구를 오래한 탓에 스윙 자세는 하프스윙만 하는 전형적인 야구 타법이다. 최근에 골프 레슨을 원리적으로 설명하는 동영상을 자주 보는 편이다.

이 대표는 “예전에는 어려운 일이 닥치면 거기서 벗어나려고만 노력했던 것 같다”며 “그러나 이제는 기다릴 줄도 안다. 결국 시간이 지나면 거의 90%는 해결된다는 것을 깨달았다”고 말했다. 골프에서도 짧은 순간에 이뤄지는 어드레스, 백스윙과 임팩트로 이어지는 0.2초의 시간 동안 너무 많은 생각과 고민을 한다. 그는 “아무 생각 없이 바로 치면 공도 잘 맞더라”면서 “사안의 경중을 가리는 마음의 그릇을 점점 키우다 보면 화낼 일도 고민할 일도 없어진다. 골프도 ‘큰마음’으로 해야겠다는 생각이 들었다”고 말했다.

그는 얼마 전 라운드에서 버디 2개를 모두 그린 밖에서 성공시켰다. 초반 3번 홀까지 파 온에 실패하고도 2개 홀에서 동반자들의 말처럼 황당한 결과를 얻어냈다. 이 대표가 생각하는 골프의 묘미는 규격화된 곳에서 플레이하는 여느 스포츠와 달리 규격화되지 않아 변수가 많다는 것이다.

그는 “골프는 온도나 잔디 길이 등 자연의 영향을 많이 받고, 심지어 골프채를 사용하는 사람의 컨디션이나 신체의 변수까지 있어 어려우면서도 재미있어 골프에 빠져들게 된다”고 말했다.

최명식 기자 mschoi@munhwa.com