<그림이 있는 골프에세이>골프, 어느 나이에 시작해도 늦지 않다

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다정반합 서로 각기 다른 샷으로 좌로 우로 향해 가다가 결국 홀이라는 하나의 목표에 도달한다. 2018년 작. 김영화 화백

2018년 또 한 해가 기운다. 늘 이맘때가 되면 우린 습관처럼 신년계획을 세운다. 그리고 작심삼일이 될 것이라는 점을 잘 알고 있다. 그렇지만 이맘때가 되면 반성을 하고 새로운 미래에 대해 한 번쯤은 진지해지곤 한다.

특히 골퍼라면 그 어느 분들보다도 새해 계획을 다양하게 세운다. 올해 잘못됐던 자세도 고치고, 기왕이면 체력증진을 통해 비거리 욕심도 포함한다. 좀 더 여유가 된다면 골프 장비를 바꿔 필드에서 제대로 효과를 보겠다고 마음먹는다. 새해엔 이 모든 계획이 모두 실현되기를 바란다.

얼마 전 교직에 있다가 은퇴한 선배께서 차 한 잔을 마시면서 부끄러운 표정으로 “내가 60 중반인데…, 지금 골프 배우면 늦지 않을까”라고 물었다.

유명한 프로골퍼 중 필립 몽클리에프라는 선수가 있었는데, 그는 “어느 나이에 골프를 시작해도 결코 늦지 않다”고 말했다고 말씀드렸다.

이뿐만 아니라 골프는 키 작은 사람이 키 큰 사람을, 60대 골퍼가 30대 골퍼를, 여성골퍼가 남성골퍼를 이길 수 있는 스포츠라고 설명했다. 선배께서는 조심스럽게 “그럼 용기 있게 올겨울 도전해 보겠다”고 힘주어 말했다.

우린 쉽게 스스로 너무 늦었다며 포기하는 경우가 많다. 골프장을 운영하는 80세의 L 회장은 얼마 전 박사과정에 응시해 합격했다. 국내에서 80세에 입학해 박사학위를 취득한 사례는 거의 없다고 한다. L 회장은 새로운 목표에 도전하고 있다. 그는 몇 해 전 자신이 운영하는 골프장을 포함한 부지를 2조 원대의 체류형 관광단지로 만들 것이라고 발표했다. 주변에서 모두가 “가능할까?” 하고 반문했다. 하지만 6년이 지난 지금은 골프장 단지에 쇼핑센터와 아웃렛도 함께 오픈했다. 이것도 모자라 단지 내에 4차 첨단 산업을 접목한 글로벌 리조트와 스마트 시티가 조성되고 있다. L 회장은 ‘미래도시와 스마트시티’와 관련한 박사학위에도 도전하고 있다. L 회장은 늘 “꿈이 있는 한 기회는 있고 나이는 없다”고 강조해왔다. 증기기관차를 발명한 제임스 와트는 64세에 독일어를 배우기 시작했으며 80세까지 기계설계를 했다. 그런가 하면 소포클레스는 80세에 ‘오이디푸스 왕’을 저술했다. 고 정주영 현대그룹 명예 회장은 50세 때 중동에 진출했다.

2018년 12월 간두에 서서 고민하지 말자. 지금 실행하는 것이 가장 빠른 것임을 인지하자. 60대 중반의 나이에 골프에 도전하는 선배도, 80의 나이에 박사학위에 도전하는 L 회장도, 그리고 내년 필드에서 반드시 목표를 실현하겠다고 하는 모든 분도 흔들리지 말고 꽃을 피우길 바라본다. 늦었다 생각하는 지금 이 순간이 가장 빠르기 때문이다.

이종현 시인(레저신문 편집국장)