<골프와 나>‘벤츠’ 걸린 대회서 홀인원했는데 달랑 1000만원 받은 사연은

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 가수 진시몬이 지난해 12월 27일 서울 마포구 망원동 몬엔터테인먼트 사무실에서 홀인원 당시 상황을 설명하고 있다. 김호웅 기자 diverkim@

가수 진시몬

자동차값 2억3000만원인데…
주최측 “초대가수라…” 약속 번복
그래도 보험금 타고 노래 ‘히트’

매년 겨울이면 아내와 해외골프
2016년 31일간 1116홀 강행군
올해도 35일간 ‘보약 같은 휴식’

가수 진시몬(50)은 매년 1월이면 한 달 동안 태국으로 특별한 여행을 떠난다. 1년을 살아갈 에너지를 충전하기 위한 힐링 여행이다.

진시몬을 지난해 12월 27일 서울 마포구 망원동 그가 운영하는 몬엔터테인먼트 사무실에서 만났다. 그는 “24일부터 태국 여행을 앞두고 있는데 무척 설렌다”면서 말문을 열었다. 그의 힐링 여행 출발점은 2016년으로, 아내와 함께 떠나면서부터 시작됐다. 2015년 10월 신곡 ‘보약 같은 친구’를 발표하고 나서 성대 수술을 받았다. 노래를 부르기 힘들어지면서 공연 일정을 취소했다. 이참에 쉴 겸해서 아내와 함께 태국으로 골프 여행을 가기로 했던 것. 인터넷을 검색하다 태국 방콕에서 차로 2시간 거리인 카오야이 국립공원 인근의 보난자 골프장을 찾아냈다. 한국인이 운영하는 골프장으로, 숙소는 물론 한국 음식까지 ‘한방’에 해결할 수 있었다.

진시몬은 “그때 아내와 31일 동안 하루도 거르지 않고 매일 2라운드를 소화했다”면서 “도착 첫날 36홀로 시작해 31일째 되던 출발 당일에도 36홀을 돌고 인천행 비행기에 올랐다”고 설명했다.

이렇게 진시몬과 아내는 태국에서 31일 동안 머물며 무려 1116홀을 돌았다. 1년치 골프를 소화한 것. 숙소에서 오전 6시 일어나 아침을 먹고 곧바로 코스에 나갔다. 18홀을 마치면 점심을 먹고 1시간 쉰 뒤 다시 오후 라운드를 즐겼다. 아내와 둘 만의 라운드가 많았지만 한국에서 건너온 지인이나 전지훈련차 머물던 주니어 골퍼와 그의 부친, 그리고 프로와 라운드를 한 적도 있었다. 부부가 한 달간 쓴 돈은 항공료를 포함해 1500만 원이었다. 한 달 동안 고정 캐디를 고용했더니 그 캐디와는 가족처럼 친해져 귀국하던 날 아쉬움에 울기도 했다. 다른 캐디들은 하루에 2번씩 캐디피를 벌 수 있는 그의 캐디에게 “‘로또’ 맞았다”면서 부러운 눈길을 보냈단다.

지난해에는 태국의 다른 골프장으로 갔다. 하지만 올해는 다시 보난자 골프장으로 가 35일간 머물 예정이다. 진시몬은 “올해는 매일 18홀씩만 돌고 남은 시간을 관광이나 휴식에 쓰기로 아내와 약속했다”고 귀띔했다. 보통 사람은 한 달을 비울 엄두조차 내기 어렵다. 하지만 1년 내내 공연과 씨름해야 할 가수이기에 한 달의 휴식은 ‘보약’이다.

진시몬은 본명이다. 제주 출신인 그는 제주대 법학과 재학시절이던 1989년 강변가요제에 입상한 뒤 가수의 길로 들어섰다. 진시몬에게 선배 가수 김범룡은 은인이자 골프 사부였다. 제작자로 활동하던 김범룡이 진시몬을 스카우트한 뒤 사무실 인근 연습장 이용권을 제공했다. 진시몬은 한 달 뒤 김범룡, 같은 소속사였던 동료 가수(김영배, 녹색지대 곽창선) 등과 함께 경기 광주의 뉴서울CC에서 첫 라운드를 경험했다. 싱글급 기량이던 김범룡이 진시몬 등에게 38점을 핸디캡으로 줬다. 진시몬은 “기분 좋게 출발했지만, 전반이 끝나기 전 핸디로 받은 종잣돈은 물론 지갑까지 털렸다”면서 “하지만 동반자들이 너무 재미있어 하기에 9홀을 추가해 27홀을 소화했다”고 말했다.

진시몬의 베스트스코어는 10년 전 경기 안산의 제일CC에서의 2언더파 70타. 지금까지 이븐파는 여러 차례 기록했지만, 언더파는 유일하다. 언더파 이후 악착같이 치는 맛이 사라졌다. 그동안 골프를 통해 사람들과 친밀감을 쌓을 수 있었다. 요즘엔 잘해야 70대 후반, 80대 초반 정도란다.

진시몬의 골프 이야기에서 홀인원에 얽힌 에피소드를 빼놓을 수 없다. 3년 전 한 정보기술(IT) 기업 주최로 충북 진천의 히든밸리CC에서 진행된 친선 골프대회에 초대 가수로 참가했을 때였다. 그 회사 주주와 지점 임직원, 거래처 등 140여 명이 모인 자리에서 홀인원을 기록했던 것. 때마침 호스트인 IT 기업의 회장이 출발 전 “오늘 홀인원이 나오면 벤츠600 승용차를 주겠다”고 약속했다. 회사 임원 조와 함께 샷 건 방식으로 출발했던 그는 4번째 홀(14번 홀·파3)에서 140m 거리를 8번 아이언으로 티샷했고, 공은 그린 경사를 타고 크게 휘면서 내리막을 타더니 홀로 빨려 들어갔다. 동반자들은 차값이 2억3000만 원이니 바로 되팔아도 1억7000만 원은 챙길 수 있을 것이라며 기뻐했다. 흥분한 채 라운드를 마쳤지만, 주최 측은 정작 시상식 만찬 때엔 말을 돌렸다. 초대 가수 신분이기에 차량은 줄 수 없다는 궁색한 변명을 늘어놓더니 대신 현금으로 1000만 원을 건넸다. 주변에선 지키지도 못할 약속을 했다며 수군거렸지만, 진시몬은 홀인원의 행운을 안았기에 기분이 좋았다. 현장에서 200만 원은 기부금으로 내놓고, 300만 원은 홀인원 기념품을 만들어 돌렸다. 500만 원은 아내에게 선물로 바쳤다. 홀인원 보험도 들었기에 보험금도 600만 원이나 받았다.

홀인원은 가수 진시몬에게 행운을 안겼다. ‘보약 같은 친구’ 음반이 출시된 다음 날 홀인원을 작성했던 것. 이 곡은 DJ클럽 차트 1위를 53주 차지했고, 방송 출연 섭외와 공연 요청이 잇따랐다. 노래가 히트하면서 하루 3∼4개의 스케줄이 몰렸다. 하루에 길게는 1800㎞까지 이동했다. 그로 인해 골프를 즐길 시간은 없었다. 가끔 나갔다 하면 ‘생크병’이 도졌고 집중하질 못했다.

진시몬은 2000년부터 제작자 영역으로 들어가 신인 가수 발굴과 선배 가수 프로듀싱을 맡고 있다. 기획사를 운영하고 있으며 김범룡, 구창모, 김민교, 양혜승 등과 한솥밥을 먹고 있다. 진시몬은 “가수가 되려면 자신의 재능을 인정받는 복도 타고나야 한다”면서 “난 행운아”라고 말했다. 그는 “골프를 배웠기에 가수로 건강하게 활동한다”면서 “골프는 즐거움을 주는 인생의 자양분”이라고 덧붙였다.

최명식 기자 mschoi@munhwa.com