<그림이 있는 골프에세이>올해는 진짜 골프 잘하고 싶다?

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다체인지 꿈틀거리는 욕망은 뜨겁게 타올라 바람을 일으키고 있다. 꽃심에 숨어 있는 알갱이가 터질 때까지…. 2018년 작. 김영화 화백

대한도 지났고 곧 입춘이 다가온다. 봄기운이 돌기 시작하면 바빠지는 사람들이 있다. 골퍼들이다. 이맘때가 되면 골퍼들은 꿈에 부푼다. 올해는 진짜 골프 잘하고 싶다고. 그래서 매일 연습장에 다니고, 레슨프로의 충고에 따라 스윙폼을 바꾸고, 또 새로운 클럽으로 바꾸면서 날씨 풀리기만을 기다린다.

그렇다면 올해는 골프가 확 달라질까? A사의 리서치에 따르면 80% 이상이 지난해와 별반 달라지지 않았거나 오히려 나빠졌다고 한다. 20% 정도만이 더 좋아졌다는 결과가 나왔다. 왜일까. 겨울에 피나는 훈련을 하고, 스윙을 바꾸고, 클럽까지 교체하면서 완벽하게 준비했는데.

그 이유를 습관과 디테일에서 찾고 싶다. 연습과 스윙의 교정, 그리고 클럽의 교체도 중요하지만 골프장의 속성을 좀 더 정확하게 이해하는 게 좋다. 그린의 속성, 쇼트게임을 잘 파악하면 최소 5타 이상은 줄일 수 있다고 본다.

한 예로 가수 유익종 씨는 예비 스윙이 없는 골퍼로 유명하다. 빈 스윙 시간을 줄여 남보다 빨리 그린으로 가 홀 주변과 그린에 대해 섬세하게 관찰한다. 그에겐 홀까지 몇 m인지는 그리 중요한 게 아니다. 거리는 감으로 쳤을 때 더 정확하다는 것이다.

대신에 홀 주변의 기울기와 잔디의 상태 및 특별한 점 등을 먼저 파악한다는 얘기다. 맞는 말이다. 우리는 드라이버, 아이언 등의 스윙 자세에 대해서는 아주 민감하면서도 그린 상태에 대해서는 아주 관대하다.

골퍼 대부분은 “그린 빨라요? 내리막인가요? 라인이 왼쪽인가요?”를 입에 달고 다닌다. 이 세 가지를 중시한다. 이보다 좀 더 디테일한 그린 정보가 요구된다. 잔디가 역결인지 순결인지, 퍼트 방향이 산 쪽인지 해저드 쪽인지, 그린 예고가 얼마인지, 그린 밀도가 높은지 낮은지 등에 대한 관찰이 부족하다. 이뿐만 아니라 아침 라운드와 오후 라운드의 잔디 예고 차이, 물을 뿌린 직후와 나중의 볼 스피드를 고려하지 않는다. 퍼트하는 방향으로 순풍인지 역풍인지, 그린이 단단한지 부드러운지, 그리고 배토·통기 작업 등에 대한 디테일이 없다.

어제 내리막이었다고 내일도 같은 스피드라고 생각하면 오산이다. 역결로 깎아 놓으면 스피드는 크게 달라진다. 해서 작고하신 산부인과 전문의 한국남 박사는 “성감대와 골프 그린은 항상 바뀐다”고 이야기한 적이 있다. 다시 말해 그린 공략에 있어 다양한 창의성이 요구된다. 습관화된 행동과 생각만큼 골프에서 나쁜 것은 없다. 누에고치처럼 집을 지은 후엔 그 안에 안주하게 되고 결국 스코어는 나빠질 수밖에 없다. 자연에 순응하는 것이 골프이며 그 자연을 극복하는 건 골퍼의 자세다.

연습과 스윙, 골프 장비만을 탓할 것이 아니라 그린 주변의 상황을 좀 더 자세하게 관찰하고 퍼트하는 게 바람직하다. 그렇게 한다면 3퍼트 할 것을 2퍼트로 막을 수 있다.

이종현 시인(레저신문 편집국장)