예당호·임존성 가는길 먹을 것 묵을 곳

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예당호·임존성 가는 길 = 예당호 출렁다리는 ‘예당호 국민 관광지’에 있다. 출렁다리는 호수를 가로지르는 것이 아니라, 작은 만(灣) 같은 지형의 수변 이쪽과 저쪽을 지름길처럼 잇는다. 임존성은 찾아가기가 좀 까다롭다. 대흥면 소재지에서 616번 지방도로로 신대리까지 가서 우회전, 마사리로 접어들면 임존성 이정표가 세워져 있다. 성곽 바로 아래까지 이어지는데 경사가 급하고 길이 굽어 조심해야 한다.

어디서 묵고 무엇을 맛볼까 = 예당호 주변에 펜션이 있기는 하지만, 가족 여행이라면 숙박 시설이 밀집하고 온천욕도 겸할 수 있는 덕산온천을 추천한다. 온천 워터파크를 갖춘 리솜스파캐슬도 있고, 가야관광호텔, 덕산온천관광호텔, 스파뷰 호텔 등과 새로 지은 깔끔한 모텔도 있다. 예산 상설시장 주변에는 전통방식으로 뽑아서 널어 말리는 국수 가게가 여럿 있다. 물과 소금, 밀가루만으로 만드는 국수인데 쫄깃한 식감이 좋다.

예산의 대표 먹거리라면 예당호에서 잡은 민물고기로 끓여낸 어죽과 어탕국수다. 그런데 정작 예산읍에서는 어죽집을 찾기 어렵다. 어죽을 내는 내로라하는 식당들이 이루 셀 수 없을 정도로 들어선 예당호가 가깝기 때문이다. 여간 솜씨가 좋지 않아서는 시내에서 어죽 식당을 하기 어렵다는 얘기다. 그러니 시내에서 지역 주민을 상대로 어죽을 주메뉴로 한다면, 그리고 그것도 장사가 잘된다면 믿고 가볼 만하다. 하루에찬(041-332-5393)이 바로 그런 식당이다. 예산 삽교에는 소머리국밥으로 이름난 한일식당(041-338-2654)이 있다.