<사설>KBS와 속초시장式 행태로는 災難 효율 대응 못 한다

강원도 고성군·속초시·강릉시·동해시·인제군 등이 특별재난(災難)지역으로 선포되기에 이른 대형 산불은 안타깝게도 큰 피해를 냈지만, 정부의 신속한 대처와 국민의 적극적인 직·간접 지원으로 더 큰 재앙을 막아서 그나마 다행이다. 하지만 과제도 적지 않다. 피해 복구·지원에 차질 없어야 할 뿐 아니라, 발화 원인·책임 규명과 함께 강풍과 야간에도 출동할 수 있는 헬기 도입 등도 서둘러야 한다.

대표적인 반면교사(反面敎師)는 국가 기간(基幹)방송인 KBS다. 고성에서 4일 오후 7시17분 시작된 산불 확산으로 산림청이 ‘산불 재난 국가 위기 경보’를 최고 단계로 올린 오후 10시에도 KBS는 정규방송을 계속했다. 10시53분이 돼서야 ‘특보방송’을 12분 동안 한 뒤에는 편향 논란까지 빚어온 시사교양 프로 생방송인 ‘오늘 밤 김제동’을 내보냈다. 당초 예정된 40분 방송을 20분으로 단축하긴 했지만, 그 과정은 과연 KBS가 재난방송 주관 방송사가 맞는지부터 되묻게 한다. 그런 KBS에는 세금과 다름없는 시청료를 내지 말아야 한다는 국민도 더 늘어날 수밖에 없다.

더불어민주당 소속 김철수 속초시장 행태도 마찬가지다. 결혼기념일과 부인의 환갑을 맞아 휴가를 내고 제주도로 가족여행을 간 김 시장은 산불 발생 직후 시청 직원의 문자를 받았다. 즉각적으로 현업에 복귀하는 것은 기본이다. 김 시장은 항공기 좌석이 매진돼 이튿날의 가장 이른 시간을 예약했다고 주장하지만, 당일 오후 9시20분 출발 편도 10석 이상 남아 있었던 것으로 드러났다. 김 시장의 책임 회피용 거짓말 개연성이 크다. 그런 김 시장이나 KBS 식(式)의 얼빠진 행태로는 앞으로도 재난에 효율적 대응을 하지 못한다.