클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 이태희의 드라이버샷.[KPGA 제공]
2014년 챔피언 박준원 1타차 3위…디펜딩 챔피언 박상현 4타차 추격
이태희(35)는 지난해 5월 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 제네시스 오픈에서 3년 만에 우승의 기쁨을 맛봤다.
당시 우승 상금은 무려 3억원. 코리안투어에서 가장 많은 우승 상금이었다.
이 우승으로 이태희는 상금왕 경쟁에 뛰어들었고 상금랭킹 2위로 시즌을 마쳤다.
이태희는 3일 경기도 성남 남서울 컨트리클럽(파71)에서 열린 GS칼텍스 매경오픈 2라운드에서 버디 5개와 보기 3개를 묶어 2언더파 69타를 쳐 야네 카스케(핀란드)와 함께 공동 선두(5언더파 136타)에 나섰다.
까다롭고 빠른 그린으로 악명 높은 남서울 CC에서 이틀 연속 60대 타수를 적어낸 이태희는 약 1년 만에 또 한 번 정상을 밟을 디딤돌을 마련했다.
GS칼텍스 매경오픈 우승 상금도 제네시스 오픈과 똑같은 3억원이다.
시즌 개막전 DB손해보험 프로미 오픈 땐 감기, 몸살, 비염이 겹쳐 가 심해 컷 탈락했지만 이어진 군산CC오픈에서 공동6위에 올라 컨디션 회복을 알린 이태희는 “아직 최고 컨디션은 아니지만, 어느 정도 회복했다”면서 “경기에 집중하니 몸 상태를 크게 의식하지는 않게 됐다”고 말했다.
이태희는 전날에는 마스크를 한 채 경기를 치렀지만 이날은 마스크를 벗었다.
그린을 잘못 읽는 바람에 짧은 퍼트 실수가 몇 차례 있었다는 이태희는 “2타를 줄였다는데 만족한다”면서 “시즌 초반에 좋은 기회를 맞은 만큼 후회가 남지 않도록 최선을 다하겠다”고 의욕을 보였다.
세계랭킹 801위의 무명 카스케는 겁 없는 플레이로 6개의 버디를 뽑아내며 5타를 줄여 이태희와 함께 공동 선두에 올랐다.
강욱순 JTBC 골프 해설위원은 “남서울 CC의 그린을 몰라서 그런지 두려워하지 않더라”면서 “공격적인 그린 플레이가 운 좋게 통했지만, 내일도 통할지 모르겠다”고 평했다.
카스케는 “한국은 처음이다. 코스가 내 스타일에 맞는다”면서 “오늘처럼 하면 남은 이틀도 언더파를 칠 수 있을 것”이라고 말했다.
2014년 챔피언 박준원(33)이 3언더파 68타를 쳐 1타차 공동 3위(5언더파 137타)에 올라 4년 만에 정상 복귀에 도전장을 냈다.
2017년 대상 수상자 최진호(35), 작년 대상 수상자 이형준(27), 그리고 돌아온 장타왕 김대현(31) 등 내로라하는 강호들이 3타차로 따라붙어 뜨거운 우승 경쟁을 예고했다.
이 대회 사상 첫 2연패와 3회 우승을 노리는 디펜딩 챔피언 박상현(36)도 3타를 줄여 선두 그룹에 4타차로 추격했다.
박상현은 “”더 낮은 스코어였다면 더 좋았겠지만, 계획대로 가고 있다“며 우승 시나리오에 차질이 없다고 자신감을 보였다.
<연합뉴스>
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