楊, 다음은 PK行… 당안팎서 “자중해야”

연구원 “정책 콘텐츠 기반확대”
“민주정치연구원이냐” 비판도

취임 후 전례를 찾아보기 힘든 ‘광폭 행보’로 주목받으며 논란의 중심으로 떠오른 양정철 민주연구원장이 다음 주에는 지방 방문에 나설 것으로 4일 전해졌다. 문희상 국회의장 공개 면담과 서훈 국가정보원장과의 비공개 회동 이후 “자중해야 한다”는 말이 나왔지만, 양 원장의 거침 없는 행보가 계속 이어지는 데 대해 당 안팎에서 우려의 목소리가 나온다.

4일 민주연구원 등에 따르면 양 원장은 다음 주 부산·울산·경남(PK) 지역 방문을 준비하고 있다. 광역자치단체 소속 정책연구원과 민주연구원의 업무협약 체결을 위해 10일 부산, 11일 경남 창원을 각각 찾아가 오거돈 부산시장, 김경수 경남지사를 만날 것으로 알려졌다. 3일 박원순 서울시장, 이재명 경기지사와 만난 양 원장은 다른 지역들도 6월 안에 모두 찾아가 단체장을 만나고 업무 교류 방안을 논의할 예정이다. 민주연구원은 “공동 연구를 통해 정책 콘텐츠 기반을 확대하겠다는 취지”라고 설명했다. 하지만 업무협약식을 계기로 대선 주자로 거론되는 지방자치단체장을 잇달아 만나면서 양 원장이 정치 행보를 하고 있다는 해석이 나온다. 자유한국당 여의도연구원장을 맡고 있는 김세연 의원은 “총선을 앞두고 있어 (공동 연구가 목적이라는) 말이 곧이곧대로 들리지 않는다”고 말했다. 지난달 30일 열렸던 더불어민주당 워크숍에서도 비판 발언이 있었다. 발제자로 참석했던 이제민 국민경제자문회의 부의장은 “민주연구원은 민주정치연구원이냐”고 민주연구원과 양 원장을 비판하는 취지의 발언을 한 것으로 알려졌다. 민주당의 한 초선 의원은 “일리 있는 지적이라는 반응이 꽤 있었다”고 말했다.

김병채·윤명진 기자 haasskim@munhwa.com