<10문10답 뉴스 깊이보기>‘김여정 급부상說’ 계기로 본 北권력 구도·순위

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명목상 노동당 상무위원들이 앞순위… 실질 권력은 ‘백두혈통’
‘문고리’黨서기실이 뒤이어… 조직지도부, 핵심간부 인사·검열

김정은(사진 왼쪽) 북한 국무위원장은 지난 2011년 집권 이후 군과 당을 가리지 않고 대대적인 숙청 작업을 벌였다. 권력 기반을 다진 이후에는 숙청 움직임이 덜하지만, 최근 김여정(오른쪽) 노동당 제1부부장이 최룡해 최고인민회의 상임위원장이나 리수용 노동당 부위원장과 같은 반열에 올랐다는 국가정보원 분석이 나오는 등 북한 내 권력 구도에 변화가 나타나고 있다. 북한은 지난해 ‘부정부패 척결’을 내세워 주요 간부들에 대한 검열에 들어간 데 이어 지난 2월 베트남 하노이 미·북 정상회담 결렬에 대한 책임을 물어 외무성과 대남 라인 조직을 정비 중이다. 이런 상황에서 북한의 권력 구도 변화는 비핵화 회담에까지 영향을 미칠 수 있다는 분석이 나온다. 김정은 시대의 북한 권력 구조와 주요 기관 역할을 살펴본다.

1. 명목 순위와 실질 순위

북한 권력은 명목상 순위와 실질적 순위로 나뉜다. 명목상으로는 노동당 정치국 상무위원 및 위원이 앞 순위를 차지한다. 정치국 상무위원은 김정은을 비롯해 최룡해 최고인민회의 상임위원장과 박봉주 당 부위원장 등 3명이며 위원은 김재룡 내각 총리를 비롯해 18명으로 구성돼 있다. 이어 후보위원으로는 리영길 군 총참모장을 포함해 13명이다. 노동신문 등 북한 매체들은 주요 행사에서 이들의 이름을 앞에 게재하는 방식으로 순위를 공개한다. 김정은 시대 들어서는 당 정치국에 이어 국무위원회와 당 중앙군사위 소속 위원들의 위상이 격상된 것으로 알려졌다.

하지만 이들의 권력 서열은 어디까지나 명목상 순위다. 북한의 실질적인 권력은 ‘백두혈통’에서 시작된다. 정치국 후보위원인 김여정은 명목상 20위권 밖이지만 실질적인 위치는 그 이상이다.

2. 국무위원회 위상·역할

북한 국방위원회는 1972년 설립된 북한 최고 군사기관이었다가 1998년 4월 개정된 사회주의 헌법에서 국가주석직을 폐지함에 따라 최고 국가기관으로 격상됐다. 김정일이 국방위원장을 맡으며 국가 전반을 통치했다.

김정은은 국무위원회를 통해 권력을 공고히 하고 있다. 국무위원회는 김정은을 위원장으로 해서 3명의 부위원장과 8명의 위원으로 구성됐다. 국무위원회는 국방 분야에 집중했던 국방위원회와 달리 통일·외교·경제 분야로 기능과 역할이 확대됐다. 전문가들은 ‘국방’이라는 명칭 대신 ‘국무’라는 명칭을 부여해 ‘비상국가 체제’가 아닌 ‘정상 국가’로서의 체제를 갖추는 것으로 분석하고 있다.

국무위원장의 권한은 막강해 국가의 전반 사업 지도와 중요 간부 임명·해임, 국가 비상사태와 전시상태·동원령 선포 등을 할 수 있다.

3. 서기실 등 黨 주요 부서

북한에서 권력은 김정은과의 거리에 비례한다. 백두혈통 다음으로 그와 가까운 곳은 ‘문고리 권력’으로 통하는 당 중앙위원회 서기실이다. 공식적인 업무는 수령을 보좌하고 수령에게 보고되는 각종 서류를 사전에 검토하는 것이지만 당·군·정에 김정은의 명령을 전달하는 역할을 맡아 권력을 행사하는 것으로 알려졌다. 일각에선 서기실 주도로 주요 의사 결정이 이뤄진다는 분석도 나온다. 김정은 일가의 집사로 통하며 남북, 미·북 정상회담 과정에서 신분을 드러낸 김창선 역시 서기실 소속이다. 서기실이 비선 실세 조직이라면 전통적인 핵심 부서는 조직지도부다. 북한에선 인사권과 조직 운용권이 최고의 권력인데 조직지도부는 당원 생활을 지도·통제하며 핵심 간부에 대한 인사·검열, 당조직 운용·조율 권한을 갖고 있다. 또 주요 간부들과 그 가족들의 생활을 감시하는 ‘본부 당위원회’의 권력 또한 막강한 것으로 알려졌다.

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4. 주요 감찰 기구들

북한에서 숙청 작업을 담당하는 조직은 국무위원회 소속의 국가보위성으로 9만∼10만 명 규모의 비밀요원이 소속된 것으로 알려졌다. 김정은의 권력 유지를 위해 정보를 종합하고 인민을 통제하는 한편, 권력층에 대한 감시도 하고 있다. 김정은 집권 초반 김원홍이 국가보위상을 맡으며 대대적인 숙청을 이끌었고 장성택 숙청 또한 그가 주도했다. 국가보위성과 함께 인민보안성과 보위사령부도 북한 내 대표적인 감찰 기관이다. 인민보안성은 숙청 작업보다는 북한 주민의 생활을 통제하는 치안 유지 기능에 집중하고 있다.

5. 백두혈통도 눈밖에 나면

북한은 김일성 주석 시절부터 남성 혈족은 권력에서 철저히 배제하는 반면, 여성 혈족은 중용하는 모습을 보였다. 쿠데타 등을 일으킬 수 있는 남성 혈족을 경계한 것이다. 가장 극적인 예가 김정은의 고모부 장성택이다. 장성택은 김정일 시대 중용됐지만, 수차례 지방으로 좌천되는 등 부침을 겪었다. 김정은 시대에는 그의 후견인 역할을 맡을 것으로 예상됐다. 하지만 2013년 12월 종파행동 및 반당반혁명 혐의로 처형됐다. 김정은의 이복형인 김정남 또한 2017년 2월 말레이시아 쿠알라룸푸르 국제공항에서 암살당했으며 그의 동복형인 김정철은 은신 생활을 하고 있다. 김정일의 이복동생 김평일은 주체코 북한대사 등 헝가리와 불가리아, 폴란드 등의 외국 대사관을 전전하고 있다.

6. 김여정·김경희 차이점

국가정보원은 최근 김정은 여동생 김여정을 권력 2인자인 최룡해 최고인민회의 상임위원장이나 리수용 노동당 부위원장과 같은 반열로 본다는 보고를 국회에 했다. ‘백두혈통’이란 위상과 함께 북한의 외교와 경제 전반에 영향력을 행사하는 위치까지 오른 것이다. 김여정의 중용은 김정일 시대 당 주요 보직을 거친 후 최고인민회의 대의원에 선출된 김경희를 떠올리게 한다. 하지만 김경희가 당 경공업부장 등 경제 부처를 중심으로 이력을 키운 반면, 김여정은 김정은 주변에서 의전 등을 맡았다. 또 김경희의 남편 장성택은 1972년 결혼 직후 조선노동당 청소년사업부 제1부부장을 맡으며 일선에서 활동한 것과 달리 김여정의 남편에 대해선 알려지지 않고 있다. 세습국가인 북한의 특성상 최고지도자의 혈족이란 점은 큰 무기가 될 수 있어 향후 김여정이 두각을 나타낼 것이란 분석도 나오고 있다.

7. 현송월의 지위·역할

현송월의 공식 직함은 삼지연관현악단장 겸 당 선전선동부 부부장이다. 그에 대한 구체적인 신상 정보는 공개되지 않았지만 2018년 평창 동계올림픽 당시 방남해 북한 예술단의 공연을 기획했고 최근에는 김여정을 대신해 김정은의 의전을 책임지는 것을 보면 김정은과 개인적 인연이 있는 것으로 추정된다. 일각에선 현송월을 김정은의 옛 애인으로 추정하기도 한다. 그가 속해 있는 선전선동부는 노동당 중앙위원회의 핵심 부서로 당원과 주민의 사상을 장악 및 통제하고, 최고지도자 우상화 등의 임무를 맡고 있다. 하지만 전문가들은 김정은을 근거리에서 보좌하는 현송월이 선전선동부 부부장 이상의 권력을 가진 것으로 추정하고 있다.

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 지난 4월 김정은 북한 국무위원장을 국무위원장으로 재추대한 북한 최고인민회의 제14기 1차 회의가 평양 만수대의사당에서 열리고 있는 모습. 뉴시스

8. 부침 심한 北권력층

김정은은 집권 초반 군부를 시작으로 계급 강등 등의 방법으로 대대적인 숙청 바람을 일으켰다. 2012년 7월 리영호를 군 총참모장에서 해임한 것을 시작으로 현영철 군 총참모장과 최부일 부총참모장, 김영철 정찰총국장의 계급을 강등했다. 같은 해 12월에는 최고 실세로 통하던 최룡해마저 차수에서 대장으로 한 단계 강등했다. 숙청 바람은 2013년 12월 장성택과 그의 측근들을 처형하면서 정점을 이뤘다. 권력을 다지기 위한 포석이란 분석이 나왔다.

9. 경제 주력하는 내각 개편

북한은 지난 4월 최고인민회의 제14기 1차 회의를 통해 국가가격위원회와 국가검열위원회, 국가계획위원회, 국가품질감독위원회, 수도건설위원회, 조국평화통일위원회 등을 내각에서 제외했다. 국가안보전략연구원은 이들 부서 모두가 국무위원회로 옮겨진 것으로 분석하고 있다. 이런 이동 속에서 선박공업성이 신설됐다. 이는 핵 개발에 대한 대북 제재 이후 선박을 통한 물류 활동에 대비하려는 것으로 풀이된다. 내각 개편 과정에서 가장 큰 특징은 노회한 박봉주 대신 지방에서 주로 활동한 김재룡이 총리에 발탁된 것이다. 자강도 당위원장 출신인 김 총리는 취임 이후 현지 시찰을 늘리고 있다.

10. 과거보다 위상 추락한 軍

북한 군부의 3대 엘리트는 인민군 총정치국장과 총참모장, 인민무력상(인민무력부장)이다. 북한 군부는 김정일 시대 ‘선군정치’ 하에서 자체적인 회사를 운영하며 외화벌이에 나서는 등 막강한 권한을 가졌다. 하지만 김정은이 군보다 민간 영역에 힘을 실어 주고 있고, 정책 역시 군보다 경제 중심으로 바뀌고 있다. 김수길과 로광철 등 당 출신 인물들이 군부 전면에 등장한 것이 방증이다. 로광철은 노동당 제2경제위원장을 지낸 당 관료 출신으로 온건파로 분류되며 지난해 6월부터 인민무력상을 맡고 있다. 평양시 당위원장직을 맡았던 김수길 또한 지난해 5월부터 군 총정치국장으로 활동하고 있다. 당 출신 인사들의 군 내 핵심 요직 배치는 군에 대한 당의 통제로 볼 수 있다.

정철순 기자 csjeong1101@munhwa.com