<조국 임명 강행>조국 부인 WFM 고문료 ‘횡령죄’ 적용까지 가능

정교수 “어학사업 고문료일뿐
경영 관여했다는 말 사실 아냐”

법조계 “친인척 앉히고 고문료
사실이라면 정교수·대표 유죄”

조국 법무부 장관의 부인 정경심 동양대 교수는 9일 자신이 ‘가족펀드 자산운용사 관계자로 일하며 계열사 경영에 관여한 정황이 나왔다’는 내용의 보도와 관련, “전혀 사실이 아니다”라고 반박했다. 그러나 자신이 투자한 사모펀드의 운용사가 인수한 업체로부터 고문료를 받게 된 연결고리 등 의혹을 완전히 해소하기에는 부족하다는 지적이 남아 있다.

정 교수는 이날 더불어민주당을 통해 입장문을 발표하면서 “일부 언론에서 제가 투자한 펀드 운용사 및 그 계열사의 운영에 관여한 것으로 보도한 데 대해 깊은 유감을 표하며 모든 진실은 검찰 수사와 재판을 통해 밝혀질 것으로 생각한다”며 이같이 밝혔다.

앞서 한 매체는 이날 정 교수가 코링크프라이빗에쿼티(PE)가 한국배터리원천기술코어밸류업1호(배터리1호) 사모펀드를 통해 WFM을 인수한 2017년부터 올해까지 WFM에서 경영고문료 등 명목으로 최근까지 매달 수백만 원을 받은 것으로 확인됐다며 이를 근거로 ‘자산운용사 관계자로 일하며 계열사 경영에 관여한 것 아니냐’는 의혹을 제기했다.

그러나 정 교수는 WFM으로부터 받은 금원에 대해 “영문학자로서 어학사업 관련 자문위원 위촉을 받아 사업 전반을 점검해주고 고문료로 7개월 동안(2018년 12월~2019년 6월) 월 200만 원을 받았을 뿐”이라며 “WFM의 경영에 관여했다는 보도 내용은 전혀 사실이 아니고, 제가 투자한 펀드에서 투자한 회사도 아니다”라고 강조했다. 정 교수는 또 “이 같은 자문업무는 동양대에 겸직허가 신고 등 관련 절차를 모두 이행했고 세금신고까지 했다”고 덧붙였다.

코링크PE는 2017년 10월 배터리1호 사모펀드를 만들어 WFM에 투자했다. 배터리1호 사모펀드는 코스닥시장에 상장된 교육업체 ‘에이원앤’(A1N)을 인수한 뒤 2차 전지사업을 추가하며 회사명을 WFM으로 바꿨다.

앞서 정 교수와 자녀 등이 지난 2017년 7월 투자한 코링크PE의 사모펀드는 배터리1호 사모펀드가 아닌 ‘블루코어밸류업1호’(블루코어1호)라는 사모펀드였다. 따라서 정 교수의 사모펀드 투자와 WFM이 직접 관련 없다는 점은 일정 부분 사실이다. 그러나 블루코어1호 사모펀드가 투자한 웰스씨앤티는 상장사인 WFM과 합병한 뒤 우회상장을 통한 시세차익을 노렸다는 의혹이 제기된 상태다. 이에 정 교수 등이 투자한 사모펀드가 WFM과 무관하다는 설명만으로 의혹이 완전히 해소되지 않는다.

법조계에서는 정 교수가 코링크PE의 투자사 WFM에서 자문위원으로 위촉돼 고문료 등을 받은 것에 대해 횡령죄 적용도 가능한 것으로 보고 있다. 서울 서초동의 한 변호사는 “회사에 친인척을 등록해 놓고 월급이나 고문료 등을 지급하는 것이 기본적인 횡령의 수법”이라며 “사실이라면 해당 회사의 대표와 정 교수 모두 혐의 적용 가능성이 있다”고 말했다. 다른 변호사도 “사실이 더 밝혀져야 알겠지만 실제로 일을 안 하면서 등록만 해 놓고 돈을 가져갔다면 횡령이 될 수 있다”고 전했다.

최지영 기자 goodyoung17@munhwa.com