<사설>‘反정의 反윤리 조국’ 해임은 대한민국 知性의 요구다

후안무치한 위선(僞善)의 민낯이 드러나 ‘반(反)정의·반윤리’의 대명사로 전락한 조국 법무부 장관에 대한 사퇴·해임 촉구가 각계로 확산하면서 국민 저항운동으로 비화하는 양상이다. 문재인 대통령이 반대 여론을 무시하고 임명을 강행한 지 10일째인 19일에만 해도 교수·의사·변호사·대학생 등이 직역·학교별로 대거 참여한 선언문·성명서 발표, 서명 운동, 대규모 집회 등을 통해 한목소리를 냈다. ‘대한민국 지성(知性)’이 조 장관 해임을 요구한 것이다.

‘사회 정의를 바라는 전국 교수 모임’ 소속 교수 50여 명이 청와대 앞 분수광장에서 “지난 13일부터 공개하고 연대서명을 받고 있는 시국선언문에 전국 290개 대학의 전·현직 교수 3396명이 서명했다”고 밝히며 가진 집회는 대표적인 예 중의 하나다. 2016년 11월 박근혜 대통령 하야 촉구 시국선언 교수·연구자 2234명의 1.5배 이상이 서명한 사실부터 예사롭지 않다. 시국선언문이 ‘조 교수를 법무부 장관으로 임명해 사회 정의와 윤리를 무너뜨렸다’며 문 대통령을 직접 겨냥한 사실도 마찬가지다. 시국선언과 별도로 대표 발언을 자원한 교수 8명의 고언(苦言)도 그 연장선이다. 이제봉 울산대 교수는 “지금 조 장관이 그만두지 않으면, 문 정부도 같이 몰락한다”고 했고, 김성진 부산대 교수는 “나의 조국을 자랑스럽게 말하기를 주저하게 만든 것이야말로 조국이 범한 가장 큰 죄”라며 “문 대통령은 조국을 당장 해임하고 국민 앞에 석고대죄해야 할 것”이라고 했다.

조 장관이 교수 휴직 중인 서울대, 그의 딸 ‘입시 부정’ 학교인 고려대, 그의 아들이 대학원생인 연세대 등의 재학생·졸업생들은 동시에 촛불집회를 열고 ‘다시 한 번 저항’을 외치며 전국 대학생연합 촛불집회를 제안하는 공동선언문을 발표했다. 서울대 졸업생 김석현 씨가 “개혁은 외과 수술과 같아서 깨끗한 손으로 해야 하는데, 우리는 어디서 뭘 만지다 왔는지 알 수 없는 외과 의사를 믿고 수술대에 누울 수 없다”고 한 취지대로 ‘개혁’도 자격 없는 조 장관에겐 맡길 수 없다. ‘정의가 구현되고 상식이 통하는 나라를 원하는 대한민국 의사 일동’ 명의로 조 장관 퇴진을 촉구하는 성명서에 의사면허번호를 적고 서명한 의사가 해당 문자메시지 전파 30시간 만인 19일 오후 7시 기준 2900명에 이르기도 했다. 문 대통령은 더 늦기 전에 조 장관을 해임해야 마땅하다.