터키 지상軍, 쿠르드 공격 개시… 최소 15명 사망

시리아國軍과 ‘평화의 샘’ 작전
쿠르드 민병대 “지상 공격 격퇴”

터키군이 쿠르드 민병대를 주축으로 한 시리아민주군(SDF)이 장악하고 있는 시리아 북동부지역에 대한 공습·포격에 이어 지상군 병력을 투입한 작전을 전격 개시했다. 터키군의 군사작전이 시작됨에 따라 중동 정세의 급격한 악화는 물론 시리아 북동부에서 대규모 인도주의 위기가 발생할 수 있다는 우려가 확산하고 있다.

9일 로이터통신, AP통신, 터키 관영 아나돌루통신 등에 따르면 터키 국방부는 이날 오후 10시 30분 트위터를 통해 “터키군과 시리아국가군(SNA)이 ‘평화의 샘(Peace Spring·터키어 )’ 작전의 일환으로 유프라테스강 동쪽에서 지상작전을 시작해 진격하고 있다”고 밝혔다. 터키군은 시리아 국경을 넘은 지상군 병력 규모와 공격지점 등은 밝히지 않았다. 앞서 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령은 이날 “터키군은 SNA와 함께 시리아 북부에서 쿠르드노동자당(PKK), YPG(쿠르드 민병대인 인민수비대), 다에시(이슬람국가(IS))를 상대로 평화의 샘 작전을 방금 시작했다”고 밝혔다. 에르도안 대통령의 작전개시 선언 이후 터키군은 탈 아브야드, 라스 알아인을 시작으로 카미실리, 아인 이스사, 코바니 등 터키 접경 시리아 북동부지역에 공습 및 포격을 가했다.

공격을 받은 쿠르드 민병대 진영의 무스타파 발리 대변인은 트위터를 통해 “SDF 전사들이 터키군의 지상공격을 격퇴했다”고 밝혔다. 3일 전 총동원령을 내린 시리아 쿠르드 자치정부는 “(쿠르드인은) 의무 이행을 위해 터키 국경으로 향하라”고 촉구했다. 터키군이 도널드 트럼프 미국 행정부의 묵인 아래 시리아에 지상군 투입을 시작함에 따라 쿠르드 민병대는 물론 시리아와 터키 국경 5㎞ 이내에 살고 있는 50만 명의 민간인 피해 우려도 커지고 있다. 시리아내전 감시단체 ‘시리아인권관측소’는 터키군의 공격으로 최소한 민간인 8명을 포함해 15명이 숨졌다고 밝혔다.

김남석·인지현 기자 namdol@munhwa.com