소비자원 ‘기능 불량’ 결정
최대 1450억원 규모 부담
분쟁 장기화땐 ‘이미지 타격’

악취와 먼지 낌 현상 등으로 소비자 집단분쟁 대상이 된 LG전자의 의류건조기(LG 트롬 듀얼 인버터 히트펌프 건조기 16㎏ 모델·사진)에 대해 한국소비자원이 위자료 10만 원씩을 소비자들에게 지급하라고 권고했다. LG전자가 집단분쟁조정 신청 대상자 247명에게 위자료 10만 원씩을 지급하는 것은 큰 금액이 아니지만, 대상 제품이 최대 145만 대에 달하는 점을 고려하면 합의 도출이 쉽지 않다는 분석이 나온다.

한국소비자원 소비자분쟁조정위원회는 LG전자 의류건조기를 사용한 소비자들이 자동세척 기능 불량 등을 이유로 구매대금 환급을 요구한 집단분쟁조정 신청 건에 대해 이같이 결정했다고 20일 밝혔다. 지난 7월 소비자 247명은 광고와 달리 LG전자 의류건조기의 자동세척 기능을 통한 콘덴서 세척이 원활하지 않고, 내부 바닥에 고인 잔류 응축수 때문에 악취와 곰팡이가 생긴다며 구매대금 환급을 요구하는 집단분쟁조정을 신청했다.

LG전자는 콘덴서 먼지 낌 현상이 건조기 자체 성능에 영향을 주지 않기 때문에 하자로 판단할 근거가 없고, 잔류 응축수와 콘덴서 녹이 의류에 유입되지 않아 인체에 영향을 끼칠 우려가 없다고 주장했지만 받아들여지지 않았다. 위원회는 ‘1회 건조당 1∼3회 세척’ ‘건조 시마다 자동으로 세척해 언제나 깨끗하게 유지’ 등의 광고 내용과 달리, 실제 자동세척은 일정 조건이 충족돼야만 이뤄진다는 점에서 광고를 믿고 제품을 산 소비자 선택권이 제한됐을 여지가 있다고 판단했다.

LG전자는 이에 대해 “조정안을 검토한 후 기한 내에 입장을 전달할 계획”이라고 밝혔다. LG전자가 최종 결정을 내리기까지 한 달가량 시간이 있지만, 위원회 권고를 수용하기는 쉽지 않을 것으로 업계는 보고 있다. 위원회 결정을 받아들이면 자칫 145만 대 모두에 대해 위자료를 지급해야 할 상황에 처할 수 있고, 그 경우 위자료 규모가 1450억 원에 달하기 때문이다. 가전 업계 관계자는 “LG전자 입장에서는 향후 미칠 파장을 고려하면 위원회 결정을 받아들이기 어려울 것”이라고 예상했다.

임대환·이은지 기자 hwan91@munhwa.com