33년 급식봉사 정희일할머니 ‘LG의인상’

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95세… 역대 수상자중 최고령

LG복지재단은 33년간 가난하고 소외된 이웃을 위해 무료급식봉사를 펼쳐온 정희일(95·사진) 할머니에게 ‘LG 의인상’을 수여키로 했다고 9일 밝혔다. 정 할머니는 2015년 LG 의인상 제정 이후 역대 117명 수상자 가운데 최고령이다.

정 할머니는 1986년 서울 영등포구 무료급식소인 ‘토마스의 집’에서 새벽부터 장을 보고 음식을 준비해 하루 평균 500여 명, 한 해 14만여 명이 한 끼를 해결할 수 있도록 묵묵히 헌신해 왔다. 오랜 기간 봉사와 고된 노동으로 병원 치료를 받은 데다 체력이 약해져 봉사를 그만두고 쉬는 게 좋겠다는 의사의 만류에도 불구, 지금까지도 봉사를 이어오고 있다. LG복지재단 관계자는 “정 할머니가 당연한 일을 한 것이고 상을 받기 위한 봉사가 아니었다며 수상을 거듭 사양하기도 했다”고 말했다.

이민종 기자 horizon@munhwa.com