<맹난자의 한 줄로 읽는 고전>이방인

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어찌 보면 나를 빼놓은 채 사건을 다루고 있는 것처럼 보였다. 나는 참여시키지도 않고 모든 게 진행됐다. 내 의견은 물어보지도 않고 내 운명이 결정되는 식이었다.

알베르 카뮈(1913∼1960)의 소설 ‘이방인’의 한 대목이다. 어머니 장례식에서 울지 않은 뫼르소가 우발적으로 총을 쏘아 사람을 죽이고 법정에서 냉혈한으로 몰려 사형 선고를 받게 된다. 살인 동기는 햇빛 때문이었다고만 말한다.

내 의지와 상관없이 펼쳐지던 운명, 무의미한 출근부 날인, 따분한 일상. 그러다 어느 날 문득 왜? 라는 질문이 떠오르고 삶에 종지부를 찍고 싶었던 어느 여름날 오후, 눈앞의 세상이 온통 백색으로 펼쳐지던 그때 나는 그를 이해할 수 있을 것 같았다.

그는 움직이지 않는 사내의 몸뚱이에 다시 네 발을 쏘았다. 아무런 까닭도 없이 네 발의 총성으로 불행의 문을 두드린 뫼르소. 왜 죽였냐는 질문에 단지 ‘눈부신 태양 탓’이라니 이 터무니없는 이유에 그러나 우리는 얼마나 공감했던가. 말로는 간단히 설명할 수 없는 어떤 내면의 반사적 행위였으리라. 만약 그가 좀 더 적극적으로 자신을 변론해서 사람들의 동정을 샀다면 재판 결과는 달라졌을지도 모른다. 하지만 그는 거짓으로 반성하지 않았다. 사형을 앞두고 회개를 요구하는 신부에게 “희망 따위는 필요 없다”며 그를 쫓아 보낸다.

내겐 심증과도 같았던 카뮈의 한마디, “범죄를 저지르지 않기 위해 창작을 택했다”고. 그는 빈집에 침입한 남자에게 치욕을 당하고 혼절한 어머니 곁에서 하룻밤을 지새우며 실존의 부조리를 배웠다고 했다. 뫼르소에게 투사한 인물을 죽임으로써, 범죄적 정신 에너지를 문학으로 승화시킨 건 아니었을까. 부조리한 한 전형(典型)을 통해 존재를 증명하는 그의 강력한 방법, 여름이 되면 내 안의 어떤 카뮈가 얼굴을 들곤 했다.

수필가