‘中이 고의로 코로나 바이러스 조작’ 주장한 홍콩대 박사 배후에 反중국 단체 개입 정황

중국 재벌 궈원구이의 재단
관련 논문 표지에 이름 병기

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 중국 우한(武漢) 바이러스연구소에서 유전자 조작을 통해 인위적으로 만들어졌다고 주장한 한 홍콩대 박사의 배후에 미국의 반(反)중국 단체가 관련돼 있다는 주장이 제기됐다. 이런 가운데 트위터와 페이스북 등 SNS 업체들은 코로나19 자연발생설을 반박하는 이 학자의 주장에 ‘허위정보’ 경계령을 내렸다.

17일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 옌리멍(閻麗夢) 홍콩대 공중보건대학 박사는 최근 ‘코로나바이러스 우한 제조설’을 주장하는 내용의 논문을 정보공유 플랫폼 ‘제노도’에 발표했다. 지난 4월 홍콩에서 미국으로 도피한 옌 박사는 논문에서 “코로나19의 생물학적 특성은 자연 발생이나 인수공통이라는 설명에 부합하지 않는다”며 “바이러스의 게놈 염기 서열은 충칭(重慶)시의 제3군의과대 연구소와 난징(南京)군구 의학연구소가 발견한 박쥐 바이러스의 염기 서열과 유사하다”고 주장했다.

하지만 옌 박사의 논문 표지에는 2014년 미국으로 도피한 중국의 부동산 재벌 궈원구이(郭文貴)와 스티브 배넌 전 미국 백악관 수석전략가가 만든 ‘법치(Rule of Law) 재단’ 및 ‘법치 사회’의 이름이 병기돼 있어, 의혹이 일고 있다. 중국 공산당 지도부 비리를 폭로해온 궈원구이는 2018년 1억 달러를 기부해 두 재단을 설립했고, 지난달 국경장벽 건설 모금 사기 혐의로 기소된 배넌 전 수석전략가는 ‘법치 사회’ 회장을 맡고 있다. 이들은 중국이 우한 바이러스연구소에서 생물 무기를 만들었다고 주장해온 인사들이다.

베이징 = 김충남 특파원 utopian21@munhwa.com