오늘 항우연 출발…24일 도착
정밀 지상 관측영상 제공통해
국토자원관리·재해재난 대응

국내 독자기술로 개발된 정밀 지상관측용 차세대중형위성 1호(국토위성)가 오는 3월 우주로 발사된다.

22일 국토교통부와 과학기술정보통신부는 차세대중형위성 1호를 오는 3월 20일 낮 12시 7분쯤(한국시간 오후 5시 7분쯤) 카자흐스탄 바이코누르 우주센터에서 발사한다고 밝혔다. 차세대중형위성 1호는 이날 대전 한국항공우주연구원을 출발, 24일(현지시간) 카자흐스탄 바이코누르 우주센터에 도착한다. 정밀지상관측용(흑백 0.5m급, 컬러 2.0m급 광학카메라 탑재) 차세대중형위성 1호는 500㎏급 위성으로, ‘중형급 위성 표준플랫폼’으로 활용하기 위해 개발됐다.

남영우 국토부 국토정보정책관은 “차세대중형위성 1호가 국토·자원 관리와 재해·재난 대응 등을 위해 정밀 지상 관측 영상을 제공하는 역할을 한다”며 “국민 삶의 질을 높이는 공공·민간 서비스 분야에 활용될 수 있도록 할 계획”이라고 말했다.

이 위성은 발사일 전까지 바이코누르 우주센터에서 상태 점검·연료 주입·발사체 결합 등 준비 과정을 거쳐 러시아 JSC 글라브코스모스의 소유스 2.1a 발사체에 실려 발사될 예정이다. 발사 후 고도 497.8㎞ 궤도에서 약 2개월간 통신 점검 등 초기 운영 과정을 점검한 뒤 6월 이후부터 본격적으로 정밀 지상 관측 영상을 보낸다.

차세대중형위성 개발사업은 2단계로 나뉘어 1단계 사업에서 1·2호를 개발, 표준 본체(플랫폼)를 확립하고 이후 2단계 사업에서는 이 플랫폼을 유지한 채 목적에 따라 탑재체(3호 우주과학·기술검증, 4호 광역농림상황 관측, 5호 C-밴드영상레이더 수자원 관측)를 국산화해 개발할 예정이다. 2호는 내년 초 발사될 예정이다. 이어 진행될 3호, 4호, 5호 위성 개발은 산업체가 맡는다.

이번 광학카메라 탑재체도 국산 기술로 개발됐다. 이 탑재체는 2015년 발사된 다목적 실용위성 3A호와 동일한 성능을 갖지만, 무게는 100㎏ 이상 가볍다. 또 차세대 기술인 플래시 메모리 방식의 영상자료 처리 장치를 적용해 저장 용량이 다목적 실용위성 3A호보다 6배 높다.

차세대중형위성 1호가 중형급 위성 표준플랫폼의 활용을 통해 다양한 탑재체의 개발과 적용이 가능함에 따라 다양한 공공분야의 관측 수요에 탄력적으로 대응하게 된다. 이번 1단계 사업은 위성개발 기술의 산업화를 위해 주관부처인 과기정통부와 주활용 부처인 국토부의 지원을 받아 개발됐다.

박정민 기자 bohe00@munhwa.com